Грета сидела возле подъезда и наблюдала за девочкой лет двенадцати. Худенькой, с большими голубыми глазами и пучком светлых волос на голове. Она явно скучала: то и дело брала в руки смартфон, играла, слушала музыку и опять прятала его в карман рюкзачка. Это была середина августа, время, когда большинство детей еще отдыхали в загородных лагерях, на море или на даче.
День стоял пасмурный. Лохматые серые облака нависли над городом. Во дворе старой пятиэтажки кроме этих двоих – никого не было. Потянуло вечерней прохладой, и от прикосновения свежего ветерка Грета поежилась.
Аля, так звали девочку, вздохнула, положила смартфон на лавочку и подошла к нарисованным на асфальте квадратикам. Вчера мама учила ее играть в классики. Она убеждала дочь, что прыгать на одной ноге очень полезно для физического развития, координации, а особенно для ее осанки. Аля решила, что эта игра для маленьких девочек, а она уже взрослая, но перечить матери не стала.
Немного попрыгав, она вернулась на лавочку, вытащила из рюкзака печенье и начала есть. В этот момент к ней подлетела ворона, чьи густо-черные перья отливали синим перламутром. Все это время пернатая красавица неотрывно наблюдала за девочкой с соседнего дерева. Птица осторожно приблизилась к ней, склонила голову набок, повернула ее и сверкнула сизым глазом.
– Кар! Грррустно? Скучно? – хриплым голосом спросила воро́на и представилась: – Грррета!
От неожиданности Аля выронила гаджет на землю, поперхнулась печеньем и закашляла. Она знала, что эти птицы хорошо могут имитировать голоса. Но встретить такую пародистку у себя во дворе никак не ожидала.
– Скккучаю… – ответила Аля, чуть заикаясь и продолжая кашлять.
В голове путались мысли: «Я разговариваю с воро́ной. Бред! Скажи подругам – засмеют».
– Грета! – повторила воро́на, повернула голову на изумленного подростка и уставилась, но уже не левым, а правым глазом.
– Аля, – представилась девочка и подобрала смартфон.
Воро́на подсела к «классикам» и начала прыгать, копируя Алю. Даже разворот сделала. Правда, для этого она пролетела по кругу и опустилась в нужную точку. Аля стояла как вкопанная, боясь спугнуть птицу. В голове промелькнуло: «Вот дурочка! Надо было все снимать! Кучу просмотров можно было собрать». Приободренная такими мыслями, Аля направила на воро́ну камеру смартфона. Грета, ничуть не боясь девочки, подлетела к ней, схватила клювом шнурок кроссовка и потянула за собой.
– Игрррать! Аля, игрррать! – командным голосом прокричала она.
– Ты хочешь играть? – поинтересовалась шокированная девочка.
– Скучно. Тебе – грррустно. Игрррать.
– Ты кто? – почему-то шепотом спросила Аля, отказываясь верить в то, что разговаривает с воро́ной.
– Кар! Во́рон! Кр-кр-кр-кр… Во́рон Грета! – уточнила птица и добавила: – А ты – девочка Аля. Кр-кр-кр-кр…!
В этот момент Але показалось, что во́рон смеется над ней. Она решила, что это наваждение, и потрясла головой. Наваждение не исчезло.
– Ты во́рон-волшебник? Знаешь человеческий язык! Или из цирка?
– Кр-кр-кр… Может быть. Может быть, – загадочным голосом ответила ей птица. «Чудо в перьях» важно расхаживало взад-вперед перед Алей, разглядывая ее.
– Если ты во́рон, то почему тебя зовут Грета? – спросила Аля.