Эта книга была написана для Карен, одной из многих юных и очаровательных дочерей Евы, украшающих наш мир. Карен многолика. В первую очередь, она мирный человек и поборница мира. Но если приходится сражаться (например, со своими четырьмя братьями), она берет на вооружение свои таланты дипломата. В джинсах и свитере Карен выглядит как милая девочка из соседнего дома. А одетая в вечернее платье, она очень элегантна. Бывает, она ведет себя совсем как сорванец. Но если понадобится, эта девочка сможет обсудить с вами любые серьезные проблемы.
Пылкая и прелестная, восхитительная и волевая, милая и мудрая – вот такая наша Карен!
А я ее отец. И знаю, о чем вы подумали. Что ж, вы правы. Действительно, некоторые отцы грешат предвзятым мнением. Но если бы вы знали Карен так, как ее знаю я, то сказали бы: «Вы говорите истинную правду!»
За несколько месяцев до свадьбы Карен попросила меня написать ей совершенно особенные письма. «Папочка, – сказала она, улыбаясь своей самой лучезарной улыбкой, – расскажи мне, пожалуйста, что я должна сделать, чтобы он любил меня всю жизнь!»
Моя дочь попросила меня об этом по двум причинам. Во-первых, я пастор, поэтому мне приходилось обсуждать семейные проблемы с бесчисленным количеством супружеских пар. Много часов я провел, беседуя наедине с женами и с глазу на глаз – с их мужьями.
Сейчас в этом нет ничего удивительного. Многие мои друзья-священники также помогают своим прихожанам выходить из затруднительных семейных ситуаций.
Что же мы можем сделать?
Иногда очень немного. Особенно трудно, когда человек уже принял решение. Такие люди приходят за одобрением, а не за советом. Бывает, что один из супругов старается уладить возникшие проблемы, а другой этому сопротивляется.
Остается лишь с ужасом наблюдать, как еще один семейный очаг рушится под градом обвинений, взаимных упреков, обид и мести.
Мы пытаемся помочь собрать рассыпавшиеся осколки. Особенно когда в семье есть дети. Они напоминают птенцов, вывалившихся из гнезда, разрушенного порывом яростного ветра.
И мы радуемся чудесным дням, когда удается все наладить. Но чаще всего это не наша заслуга. Мы ощущаем таинственное, «святое» прикосновение, которое может исходить лишь от мудрости свыше.
Любой пастор при этом испытывает глубочайшее волнение. Спорщики поцеловались и помирились – «разорванные струны зазвучали вновь».
Вот так. Нас приводят в замешательство, чтобы мы не переставали удивляться! Неудачи учат нас оставаться смиренными! А успехи не позволяют отказываться от дальнейших попыток помогать людям! Но как бы то ни было, когда такие пары входят в мой кабинет, я присоединяюсь к рыбакам Бретани в их трогательной молитве: «Сохрани нас, о Господи! Море так велико, а наши лодки такие маленькие!»
Вы должны согласиться с тем, что просьба моей дочери была вполне разумной. В любом браке существуют определенные правила. И все же у каждой пары – свой неповторимый характер и стиль и только ей одной присущие, совершенно уникальные проблемы.