В изрядно обветшавшем, выстроенном в мавританском стиле старинном здании, прозванном в народе «Особняк Любви» мягким осенним вечером было необычайно тихо. Все пятнадцать владельцев квартир покинули жилище, являющееся памятником архитектуры – их внезапно пригласили в городское управление на очередное обсуждение необходимости проведения ремонта и реставрационных работ. Однако в неухоженном дворике у низенького фонтана, который больше походил на маленькое болотце, всё же были люди. Несколько, на первый взгляд обычных краснодарцев разного возраста, собрались в тесный круг.
Сотрясая куцей бородой, скрипучим голосом дряхлый старик произнёс:
– Чувствую, здесь энергия для нашего замысла идеально подходит. Хвалю, правильное место подобрали для обряда.
Молодящаяся старушонка с носом-сморчком мигом отозвалась:
– Это моя заслуга. Несчастный влюблённый построил этот дом в честь грузинской княжны. Она померла от тоски, потому как не могла быть с ним.
Старик кивнул:
– Не будем терять время.
Он достал из потрёпанного пальто каменный сосуд-полусферу с руническим орнаментом и мелкие склянки. Установив чашу на бортике фонтана, мужчина ловко замешал в ней пальцами несколько цветных порошков. Оросив магический замес каплями крови участников тайного собрания, предварительно сделав всем острым, как бритва, ножиком порезы ладоней, он с еле различимым бормотанием замешал колдовскую кашицу и опорожнил её в фонтан. Пёстрая жижа забулькала и, оставляя маслянистое пятно на поверхности грязной воды, постепенно стала растворяться. Когда пятно разрослось и коснулось стенок по всему периметру, все как по команде взялись за руки и полу-прикрыв глаза произнесли заклинание с обилием свистящих и шипящих звуков.
Обряд закончился. Старик довольным тоном проговорил:
– Сегодня ритуал обличения молодняка носителей ведической крови свершился во многих странах. Морок поползёт постепенно, а потом вспыхнет как эпидемия по всей планете. От этого наваждения не укрыться. Теперь каждый, прозреет нашу мощь, и будь то опытный или юный волхв, должен будет определиться, на чьей он стороне.
Прошло полтора месяца наблюдений, а Дроздов Дима всё никак не мог разобраться в одном вопросе: новенькая в его казачьем классе действительно имеет некие странности или ему это кажется. С тех пор как он увидел на школьной линейке первого сентября светловолосую девушку с мудрыми, дианитового цвета глазами, юноша испытывал неловкость и напряжение в её присутствии. Правильные черты лица новой одноклассницы придавали ей более взрослый вид. Насмешливая улыбка, появляющаяся у Миланы На́узовой, когда они пересекались где-нибудь в школе, веяла некой несвойственной девчонкам то ли дерзостью, то ли смелостью. Ловя её взгляд, он словно чувствовал некий скрытый вызов. В Миле его смущало буквально всё. Юный волхв, после случая чудом несостоявшейся кражи осколка сердца Вселенной в квартире Бойченко, вёл себя более чем осторожно. Его подозрительность зашкаливала и стала сродни паранойе. Ему везде мерещилась слежка и происки коварных Дивинус, желающих добраться до обнаруженных им с товарищами осколков Коркулум. Хоть дедушка-знахарь по договорённости для конспиративной связи и звонил теперь каждый день, справляясь как дела у внука, но открыто обсудить с Георгием Максимовичем тревожные наблюдения Дима не мог.