– Здравствуй, девочка. Ты что ж это, совсем одна гуляешь в парке? – спросил незнакомый мужчина, не старый и не молодой, очень опрятно одетый.
Вокруг не было ни души. Совсем раннее утро. Девочка раскачивалась на качели. А кот посиживал неподалеку и наблюдал. Он жмурился от рассветного солнца, то и дело отвлекаясь на насекомых, ползающих и летающих вокруг его усатой мордахи.
Девочка высоко раскачивалась и молча смотрела на незнакомца, решившегося подойти к ней и заговорить. Мужчина, видя, что девочка не идет на контакт, и тем не менее проявляет интерес к его персоне, с энтузиазмом продолжил болтать с ней:
– Я живу здесь неподалеку. У меня дома много разных животных. Ты ведь любишь животных? Хомячки, морские свинки, котята, собаки. И даже слон. Хочешь сходить ко мне в гости и посмотреть? Я тебе даже потрогать разрешу. Слона-то.
Девочка не моргнула глазом, продолжая сильно раскачивать качели. Кот перебрался поближе и замурлыкал.
– А где ты живешь? – продолжил расспросы неуёмный незнакомец, – где твои мама и папа? Или, может быть, бабушка и дедушка? Я что-то здесь никого не вижу.
Он еще раз оглянулся по сторонам. Убедившись, что никто не глядит на него, мужчина протянул руку к качели и предпринял попытку остановить ее. Стоило ему прикоснуться к холодному поручню, как девочка сама проворно соскочила с синего деревянного сидения. Она подошла поближе к незнакомому мужчине.
– А мама с папой Вам разве не говорили, что нельзя разговаривать с незнакомцами? – с любопытством заглянув в его глаза, спросила девочка.
Мужчина усмехнулся поначалу, но тут же нашелся, что ответить на наивный вопрос:
– Конечно, – сказал он и протянул девочке руку, – меня зовут Виталик. Вот мы уже и познакомились. Пойдем ко мне в гости?
Девочка ничего не ответила. Она молча взяла Виталика за руку и послушно пошла рядом с ним по заросшей тропинке в старом парке туда, куда он ее повел. Кот последовал за ней.
Пока Виталик и девочка шли по парку, им навстречу попались пара женщин, которые совершали утреннюю пробежку в тени деревьев. Женщины умиленно улыбнулись при виде, как им показалось, отца и дочки, прогуливающихся по парку. Именно так они и расскажут потом полиции во время опроса свидетелей. Виталик же смущенно покраснел. Наверное, от женского внимания, как они подумали по привычке. Но женщины скрылись за густым кустарником, а мужчина и девочка продолжили свой путь.
Девочка ни разу не спросила, куда они идут и далеко ли дом Виталика. Виталик, в свою очередь, был несказанно рад.
Когда, наконец, мужчина остановился возле деформированных ворот из зеленого профилированного листа и достал ключи, стало понятно, что они пришли. Руки Виталика задрожали. Девочка с интересом наблюдала, как он старался попасть ключом в замочную скважину.