Громкий ночной звонок телефона прозвучал, как всегда, неожиданно и тревожно. Жена Люся ткнула Петровича в бок и что-то сердитое проворчала, не открывая глаз. Петрович пытался нащупать телефон и побыстрее нажать кнопку, но тот, как нарочно, вырвался из рук и упал на пол. Пришлось зажигать ночник. Телефон продолжал трезвонить.
Наконец в трубке раздался бодрый голос дежурного по отделу Марка Семеновича, который с какой-то садистской радостью сообщил, что у них труп, вся группа уже поднята по боевой тревоге и всем надо срочно прибыть на место происшествия.
Петрович посмотрел на часы, они показывали половину пятого утра. Самый сон!
Он встал, умылся и быстро оделся. На все ушло не более десяти минут. Эта привычка действовать быстро и решительно осталась у него еще с армии и теперь очень пригодилась в его нелегкой, но безумно интересной работе.
Андрей Петрович Круглов уже десять лет работал следователем по особо важным делам, но до высокого воинского звания пока не дослужился и был все еще в чине капитана.
Ему всегда мешало повышенное чувство справедливости. Он еще в детстве не мог спокойно смотреть на то, как обижали других. Должен был обязательно вмешаться и защитить слабого. Вот так и в работе. Его коллеги могли схитрить, спрятаться за плечи начальства или вообще присочинить какие-нибудь нужные обстоятельства. Петрович же был непреклонен.
Он и внешне выглядел этаким борцом за справедливость – высокого роста, широкоплечий, что называется, «косая сажень в плечах», он смотрелся весьма внушительно, вызывая оторопь у незнакомцев.
Но только близкие знали, какой он на самом деле добрый и отзывчивый человек. У него были светлые соломенные коротко подстриженные волосы и голубые глаза, которые так не вязались с его грозным телом. Он старался хмурить лоб, брови, делать «страшные глаза», но все равно, если улыбка озаряла его лицо, то оно становилось по-детски беспомощным.
Его жена Людмила любила Петровича так же верно и преданно, как он любил свою работу. Они были знакомы давно, еще со школы, и Людмиле импонировало то, что Андрей всегда защищал ее и других девчонок в классе. Людмила же была маленького роста, очень хрупкая и нежная. Поэтому они и составляли такую удивительную пару: Андрей – высокий и сильный, а Людмила – маленькая и хрупкая. Она всегда чувствовала рядом с ним себя защищенной и поэтому никого и никогда не боялась.
Андрей всю жизнь занимался спортом. Его накачанные мышцы были его законной гордостью и предметом зависти всех мальчишек во дворе. Его боялись чужие, но очень любили и уважали свои. С таким характером ему была прямая дорога в школу милиции, куда он успешно поступил после школы.
По карьерной лестнице Андрей поднимался тяжело – он не умел и не хотел ни перед кем лебезить и подстраиваться, а начальство, как вы понимаете, таких правдолюбцев не очень-то и жалует.
Но Андрея это не волновало. Главным делом в его жизни были работа и жена Людмила. Он любил ее с какой-то необычайной нежностью и всепрощением. Та, что называется, «вила из него веревки», но Андрею было даже приятно чувствовать себя этаким «подкаблучником». Он прекрасно знал, как тяжело приходится Людмиле в жизни. Она постоянно в тревоге за него, все бытовые проблемы лежат на ее хрупких плечах, она подолгу остается одна, когда он уезжает в командировки.