– Доктор, так что с моей проблемой?
– М-м-м? – переспросил доктор, и я сразу понял, что он не слушал. – Я что-то отвлёкся, – сказал он без тени раскаяния в голосе.
– Как мне избавиться от Чёрта?
Доктор, похожий на старого усталого Серого Волка, оторвался от монитора с пасьянсом и посмотрел на меня поверх очков. Не сказать, чтобы в его глазах читался какой-то особенный интерес или удивление. Скорее, грусть с толикой осуждения – зачем, мол, отвлекаешь меня по такой ерунде. Наверное, как опытный врач, он уже составил обо мне своё профессиональное врачебное мнение и теперь просто ждал окончания приёма. А может, вообще не составил никакого мнения, потому что не слушал. В конце концов, он же психиатр, будет вникать в весь этот бред – сам ещё, чего доброго, поломается.
– Как-как вы сказали? От чёрта?
– От Чёрта, – уверенно повторил я, – как мне избавиться от Чёрта?
– От чёрта, – доктор нахмурился на строй крошечных медных идолов у огранайзера. При взгляде на этих идолов у меня неотвязно крутилось в голове одно единственное слово: сантерия. Только здесь слились воедино не католичество и африканские верования, а коммунизм и какой-то первобытный шаманизм. Идолы выглядели как миниатюрные статуи лениных, сталиных и дзержинских, с их этими характерными позами, с руками, указующими в светлое будущее, с трубками и грузинскими усами… но при этом почему-то ещё и с волчьими головами вместо голов обычных.
– …с чёртями – это к батюшке. (Или в милицию, – тихо добавил он и передёрнул плечами. Хотя, может, мне и показалось).
– Да был я у батюшки… Он сказал, что чертей не бывает и послал к вам. Сказал, что я всё это затеял, чтобы посмеяться над ним.
– А разве не для этого? У вас же на лице всё написано!
– Вы мне не верите?
Доктор коротко оскалился, обнажил клыки – и для нормального человека они были явно велики. Впрочем, он тут же взял себя в руки, вернув себе нормальное человеческое выражение лица. А я остался гадать, то ли это было взаправду, то ли моё разыгравшееся воображение плюс игра теней.
– Чертей не бывает. А вы не выглядите сумасшедшим. Вывод?
– А если я дам вам пятьсот рублей, чтобы вы сходили со мной и сами посмотрели на него? Это недалеко, он в машине ждёт. Тут рядом, во дворе. Ну пожалуйста, доктор!
Доктор снова оскалился, так же мимолётно, как и в прошлый раз. Только сейчас я понял, что в кабинете стоит отчётливый запах псины, здоровой такой хищной собаки. (С другой стороны – вон же у него на стене фото упряжки с пятью хасками. Всему всегда есть нормальное объяснение!)
– Послушайте, – преувеличенно спокойно и размеренно выговорил доктор, – послушайте, это не смешно. И вообще, – он демонстративно посмотрел на часы. – Не пора ли вам пора?
– А семьсот?
– Мы что, на базаре?
– А тысячу?
– Чего вы добиваетесь? Внимания? Ладно, давайте поговорим, – он выключил монитор и немедленно принялся скучать и глядеть в окно. – Вот видите? Я слушаю.
За окном было дерево, сухое, разлапистое и сучковатое, типичный ведьмин вяз из страшных сказок. На ветке, ближней к нашему окну, сидел ворон. Ворон был иссиня-чёрный и – странно – по-девичьи свежий, упругий и притягательный. И глаза-то какие выразительные, глубокие, как две безлунных ночи. Наверное, другие во́роны от неё просто без ума, подумал я и начал – уже во второй раз: