В небольшой темной комнате зажегся свет.
На стене висели мониторы, по ним бежала прямая линия. Несмотря на полную тишину, от одного взгляда на линию в голове раздавалось противное "Пи-и-и-и", оповещающее, что все закончилось. Для кого-то.
Ковролин скрадывал шаги вошедшего человека.
Мужская рука потянулась к красному шару под мониторами, нажала и на экранах появилась надпись: "Перезапустить". Двойным щелчком, как по компьютерной мышке мужчина подтвердил команду. Линии на мониторах ожили, точка запрыгала вверх и вниз, рисуя красивые синусоиды. В углу затанцевали цифры.
Шоу началось.
***
Софиты ослепили волнующихся участников, но и послужили сигналом – можно снять тканевые очки для сна. Десять пар глаз забегали по зеркальному помещению.
– Вау!
– Что за чушь?
– Где мы?
– Это какой-то прикол? Сначала глаза завязали.
– Не завязали, а попросили прикрыть.
– А это разве не одно и то же?
Мира натянула обратно мягкую ткань очков и попятилась. В глазах плясали красные точки, в ушах шумело, голоса участников сливались в раздражающую какофонию.
Произошла, видимо, ошибка. Мира же собиралась на кулинарное шоу. Кажется… Но не по-настоящему. Подала заявку назло Вадику. То ему пересолено, то пережарено, нашел причину расстаться. Идиот. А заявку приняли. И пригласили. Только при чем тут зеркальная комната? Здесь же нет ничего для готовки.
Твердила же мама: читай договор внимательно, прежде чем ставить на нем закорючку. А Мира что? Увидела призовой фонд и все, вмиг мысленно укатила в теплые страны и постила в соцсетях фоточки на зависть новой фифе Вадика.
Стало тихо.
Почему все замолчали?
Мира попятилась быстрее и уперлась ладонями в холодную стену. Пульс колотился дятлом в висках, дыхание стало рваным, как после пробежки.
– Ты в порядке? – прошептал мужской голос, у Миры подогнулись колени, и она стекла по стене на пол.
Очки ей сняли. Мира поморгала, фокусируя зрение. Перед ней щелкал пальцами мужчина в черной бандане.
– Ты в порядке? – повторил он.
Мира кивнула.
– Тоже не любишь толпу?
Снова кивок.
– Ты случаем не немая?
Мира покачала головой.
– Вот и поговорили, – хмыкнул мужчина, сел рядом, снял бандану и намотал ее на запястье.
– Эт-то же кулинарное шоу? – прошептала Мира.
Теперь уже кивнул мужчина.
– То есть зеркальная комната всего лишь часть шоу?
– Да. Я изучал оргов, они мастера оригинальности.
– Что тут оригинального-то? – вмешалась блондинка с колечком в носу. – Нас десять, ничего не напоминает?
Все участники пожали плечами.
– Тьфу на вас. Классику не знаете? Десять негритят.
– Они же на острове были.
– Ну и что. На зеркалах нам сейчас покажут любой антураж.
– Главное, чтобы ножи были наточены, – пошутил мужчина с татуировкой… ножа… большого количества ножей.
Мира зажала уши, снова голоса жужжали назойливыми мухами.
Софиты погасли, свет в комнате стал более мягкий. Сосед Миры, так и не представившийся, помог встать. Участники собрались в круг и осматривали не только место, куда попали, но и тех, кто стоял рядом – словно впервые друг друга увидели. Все в белых поварских кителях, а на запястьях одинаковые браслеты с пульсометром.
– Добро пожаловать, – прозвучал усиленный динамиками голос. – Вы прошли отбор и попали на съемки кулинарного шоу «Приготовь или умри»…