Страшные дела творятся с недавнего времени в нашем царстве, ой, страшные. Ещё недавно жили, не тужили, ничего беды не предвещало. Деревья росли вверх кронами, камни на земле лежали, рыба в озёрах да реках плескалась, девок на улицах городов и сёл не крали. И тут как грянет гром и молния, поднимется ветер северный, Бореем у людей названый, тучи закроют горизонт, страшно становится. И вот в это самое безобидное время приспичило царевне Василисе свет Прекрасной прогуляться, променад так сказать сделать. А чего такого? При солнышке гулять себе же дороже. И кожа тёмной станет от загара, и голову напечь светлую может до удара теплового. А удар в голову не каждая девица на ногах перенесёт. Но самое страшное, что волосы выгореть на солнце могут! Вот царевна и решила прогуляться под ливнем. А только вышла, только подставила свежему дождику личико ясное, да ляжки голые, как налетела туча, ещё черней, чем были, ветер усилился, и коршуном с небес тень упала! Забрала Василисушку свет Прекрасную, и унесла неизвестно куда.
Царь-батюшка долго горевать изволил по дочери своей, водочки выпил по этому поводу изрядно, да ещё столько же без повода. А на утро третьего дня, когда от горя отошёл чуток, издал указ, гласящий, что кто царевну найдёт, тот её в жены и получит. Конечно, досель тридцать восемь лет то никто не брал, может сейчас всё сладится. Про полцарства в указе ничего не было, но народ сам смекнул, сам себе надумал и понял, ну не может же царь без полцарства отдавать такую прекрасную царевну, всего тридцати восьми лет от роду. Вот и пошли искать её все, кто не попадя. И дворянские с боярскими сыны, особливо третьи от роду, коим наследства не досталось. А также купеческие, дабы к крови царской приобщила и герб себе на торговую лавку заполучить. Ну и босота разная, им то и терять нечего было, кроме своих оков, а так и прогуляться можно. А чего дома на печи нетопленой сиднем сидеть?
А меж тем в замке Кощеевом разыгрывалась настоящая трагедия. Кощей Бессмертный уговаривал свою пленницу замуж за него пойти. Держал её злодей в страшной тюрьме своей, левом крыле, для девственниц специально возведённом. Клетка Василисы, по её мнению, была сплошь спартанским условием бытия. Ну, во-первых, кофий приходилось пить по утрам не сваренный в турочке, а приготовленный бездушной кофе машиной. Да, из тех же зёрен. Да, такого же помола. Но это же не то! Вместо перины на двуспальной кровати (это намек? Ей хватило бы и полуторной) был пружинный матрас. Да ортопедический, но не перина! Ужас. Первые два дня от жёсткости спать вообще было невозможно, еле привыкла. И так во всём. Это была настоящая пытка для Василисы. А на третье утро в её тюрьму нагрянул Кощей.