Посвящается моей читательнице Любови!
Ай! Прямо в глаза ведь. Увидеть солнечный свет 1 января – верный признак того, что праздник прошел не ахти. В этот день вставать надо уже к вечеру. Хотя с Веником обычно приходится просыпаться к обеду – потому что сложно спать, когда мопс скачет по тебе, как пьяный олень, требуя вывести на прогулку.
Приоткрыла глаза, выругалась от души. Что вчера было-то? Новый год и десятка два тостов в честь моего развода. А потом сидела в углу и плакала, прижимая к груди своего пса и коробку презервативов, которую мне подарили заботливые подруги. Это помню. А дальше?
Вялые мысли уползи прочь, потому что свет вдруг погас – кто-то его заслонил. Спасибо, добрый человек! Проморгалась и постаралась разглядеть, кого благодарить. Какой же ты высокий, черт! Мужчина, кстати. Откуда этот Дед Мороз взялся?
– Ты кто? – не особо дружелюбно осведомилась я, приподнявшись.
– Это ты кто?! – тихим, но продирающим до костей рыком донеслось в ответ.
Рожки единорожки, какой громкий! Ведь надо же совесть иметь, раз уж докопался утром 1 января до не особо трезвой девушки, зачем рычать-то?
– Любовь я, – призналась со вздохом. – Любовь Смирная, приятно познакомиться.
– Гаф! – напомнил о себе пес.
– А, это Вениамин. – Спохватилась. – С Новым годом вас обоих, мальчики. – Стараясь не кряхтеть, поднялась. – А вы даме представиться не желаете? – осведомилась, все столь же трепетно прижимая к груди мопса и коробку презервативов.
– Ятар Долунай Лун Грэриг! – не менее раздраженным тоном донеслось в ответ.
– Турок, что ли?
– Попрошу не выражаться, женщина! Я из рода ледяных демонов Грэригов, и если вы…
– Чего? – перебила беспардонно, громко ахнув. – Ну, ежели из рода ледяных демонов, тогда конечно! Прошу прощения, господин демон, вчера переборщила с огненной водой!
– Оно и видно, – процедил он.
Сам-то что вчера пил, демон, твою мать?
– А Люцифер не ваш, случаем, родственник? – ехидно осведомилась, мило улыбаясь и разглядывая мужчину.
– Да, внучатый дядя главы клана. – Не моргнув, ответил.
– Внучатый дядя? – нахмурилась, пытаясь осознать.
Но похмельный мозг не потянул таких сложностей.
– Да, Люцифер внучатый дядя моего дедушки, что вас смущает? – язвительно сказал «демон».
Меня ничего, а вот санитарам в дурке не понравится.
– Весьма близкая степень родства. – Улыбнулся как герцог, взирающий на поломойку в лаптях, жабо кружевного ему на груди только не хватает. – Так кто вы, наконец?! – снова голос повысил.
Нервный какой. Пустырничка бы ему попить.
– Говорите, женщина, во имя Изначального огня!
О, кажется, поняла. Он из этих, ролевиков, или как их там? Которые эльфами одеваются и по лесам бегают. Сражения еще инсценируют. Похоже, «демон» в роль вошел, а выйти забыл. Ясненько.
– Я Любовь Смирная, говорила уже. А вы, если без шуток, кто?
– Демон! Трижды повторил тебе уже, женщина!
Ну, демон так демон, чего кричать-то? И вообще, после свекрови Раисы Арчибальдовны меня нечистой силой не напугать.
– Гаф! – подал голос Веник, деликатно напомнив про свои собачьи надобности.
– Ладно, идите, ищете, чем опохмелиться, а мне пса нужно выгулять.
Обошла демоняку по широкой дуге, дошла до двери, распахнула ее и…