Читать Ульяна
Средь неубранных полей катится к закату солнце, на его багровом фоне показался всадник на белом коне. Конь идёт бодро, чует конец пути.
Трижды предрассветные туманы оставались позади, трижды ночевал у костра лихой наездник, и преодолел-таки длинный путь, и всё только ради одной цели – арестовать бесноватую Ульянку.
– Да ведь и хрен с ней, с этой бесноватой! – грозно рычал старшой, вытирая платком потную багровую шею. – Так ведь она нашу власть хает, смуту наводит. Изнутри, понимаешь, народ баламутит! Манцев так просто просить не будет!
Старшой подотдела ВЧК, схватил со стола бумажный пакет и вручил казаку.
– Вот что, Куприянов. Поезжай-ка ты в село Приданово, и по закону революционного времени арестуй сумасшедшую Ульянку. Доставь сюда как можно скорей. Или, на месте решайте, что с ней делать. Манцев, председатель придановской коммуны в курсе дела и не зря возглавляет подотдел ВЧК по борьбе «с враждебной деятельностью церковников», так что, в этом конверте письмо к Манцеву, твой приказ об аресте сумасшедшей (пусть подпишет), и командировошные. Будь осторожен, Аркадий Иваныч! В добрый путь, казак!
И вот он у села Приданово.
Солнце опускается за край леса, зелёной волной стекающего в большой овраг, на дне которого у небольшой реки расположилось некогда большое село Приданово, с церковью без креста на куполе и колокольней без колокола.
Укатанная дорога вынесла всадника к погосту.
Кладбище показалось Аркадию Ивановичу жутковатым в свете заходящего солнца. Казак остановил коня, в подступивших сумерках вгляделся вперёд.
Навстречу двигается похоронная процессия. Вспомнилось, что это хорошая примета… Отъехал на обочину, пропуская траурное шествие вгляделся в процессию повнимательнее.
Гроб везут на телеге, рядом с телегой идёт красивая молодая женщина с вожжами в руках. Странное дело, лицо красавицы показалось знакомым, но откуда он мог знать её, так и не вспомнил.
Позади телеги нестройными рядами двигается по дороге толпа сельчан: женщины, старики, дети. Мужчин мало.
Люди идут молча, не слышно плача и скорбных всхлипов, зато слышен звук лопающейся шелухи жареных семечек. Все до единого лузгают семечки, и стар, и млад.
Лёгкий морозец пробежал по спине. Почудилось, будто не люди идут, а коровы. Бредут словно стадо с отрешённым взглядом и щелкают семечки, и жуют, жуют.
"Похороны на закате? Как так?"
Аркадий Иваныч высмотрел в толпе солидного мужчину и обратился к нему:
– Вечер добрый. Подскажите, уважаемый, как председателя найти?
Солидный мужчина подошёл. Спросил вежливо:
– А вы кто будете?
– Прибыл по заданию ВЧК.
Мужчина взбодрился:
– Хорошо, хорошо. Как Вас величать?
– Аркадий Иваныч Куприянов.
– Разрешите и мне представится: председатель коммуны села Приданово, Василий Алексеевич Манцев.
Солидный мужчина обернулся, выискивая кого-то прищуренным взглядом в толпе бредущих, и негромко нараспев позвал:
– Грииигорииий Афаааанаааасьевиииич, поооодооойдииитеее.
Из толпы вышел крепкий мужчина в фуражке.
Председатель представил:
– Наш участковый, Григорий Афанасьевич Мороз. Знакомьтесь, Аркадий Иваныч, из ВЧК. Вы ведь по поводу Ульяны?
– Точно так, Василий Алексеевич, за Ульяной. Бумаги при мне.
– Хорошо, очень хорошо. Давайте-ка, так поступим, мы здесь закончим, а завтра с утра подходите в коммуну и всё обговорим. Сейчас езжайте прямо и постучитесь в первую избу. Скажите Фëкле, что от Манцева, она постояльцев принимает. Ну-с, до завтра, Аркадий Иваныч.