– Нет! – хрустальный графин полетел в стену. – Никогда! – за графином полетел бокал, тоже, кстати, из хрусталя. Между прочим, весь сервиз был отменного качества (ключевое слово здесь «был»). Доставленный гномами из самого Карта, сервиз являлся последним предметом роскоши нашего обветшалого дома. Я с грустью смотрела на осколки, которые переливались всеми цветами радуги на ярком летнем солнце. Да, если бы я затеяла такую истерику, то давно бы уже собирала вещи для переезда в самый далёкий пансион.
– Роза, пожалуйста, успокойся, – запричитала тётка, шурша юбками и вскидывая руки, – ты ведь знаешь, в каком бедственном положении мы находимся.
– А я что, виновата в этом? Пусть отец разбирается…
– Роза! – вскрикнул глава рода. Дядя был на пределе, по глазам видно.
– Это твой долг как дочери великого князя, – вмешалась леди Велемира, взглянув на своего мужа. – Мы должны благодарить небеса, что они дали нам такую возможность. Даже если тобой не заинтересуется король, то могут заинтересоваться лорды.
– Я не поеду на отбор! – визгливый писк в который раз заложил нам уши. – Пусть Ари едет!
– Что? – я резко встрепенулась, посмотрев в разъярённые глаза своей кузины. Ехать на отбор к драконам? Нет уж, увольте…
– Роза, не говори глупостей, – тётя пренебрежительно махнула веером в мою сторону. – Только старшим дочерям князей Юнкаста дозволено участвовать в отборе невест. И тем более, посмотри на неё. Хочешь, чтобы наш род окончательно упал в глазах короля?
Ну спасибо, тётушка. Деликатна, как всегда.
– Роза, – голос дяди заскрипел, – Аридея не может поехать…
– Почему? Потому что она чародейка? Так она может скрыть свой дар. Даже стараться не нужно, ведь он у неё такой крохотный, что никто и не заметит, – едкий смешок всколыхнул во мне обиду.
Я прекрасно знала, что кузина меня терпеть не могла. Всякий раз, когда она язвила в мой адрес, старалась не замечать её противные высказывания – много чести обращать внимания на каких-то взбалмошных девиц. Но сейчас в душе что-то треснуло и надломилось, захотелось сказать этой стерве всё, что у меня накипело. Даже встала и открыла рот, чтобы высказать какую-нибудь гадость, но остановил суровый взгляд дяди. Он единственный, кто меня любил в этом доме и понимал, поэтому промолчала.
– Мать права, только старшие дочери могут участвовать в отборе.
– Старшие-младшие, да кто будет в этом разбираться? Что, поедут в наше захолустье, чтобы посмотреть в домовую книгу?
– Тем не менее, ты поедешь! – голос главы рода Кай надломился, он сделал шаг в сторону дочери, чтобы забрать из её рук последний хрустальный бокал.
– Нет, – кузина не унималась, на глазах выступили слёзы. Она захлёбывалась ими, – я не могу поехать.
– Да почему же? – вскрикнула леди Велемира. Похоже, её нервы так же не выдерживали.
– Я беременна.
Очередной звон хрусталя перебил протяжные хрипы и стоны тёти. Тело её обессилено повалилось на диван, рука дрогнула, уронив широкий веер на ковёр.
Да-а, такого поворота событий в нашей семье не ожидал никто, даже я…