Острые зубы одержимо впивались в остывающую плоть, отрывая от неё куски кожи и мышц. По губам и подбородку текла вязкая кровь, капая на руки и пол. Мясо… Такое сочное и холодное, с металлическим кровяным привкусом. Зубы отрывали кусок за куском, перемалывая едва жевавшееся месиво. Кровь стекала из уголков губ, соединяясь с солёными слезами на подбородке.
Наслаждение от съеденного смешалось с поглощающим чувством вины. Острыми шипами вина впивалась в сердце, сжимала его, рвала на части.
Мой мальчик… мой сын…
Но как же его было мало, как хотелось больше… Мысль о том, что скоро кончится это наслаждение, становилась невыносимой. Она так мечтала об этом, так давно тянула к нему свои одержимые пальцы…
Нужно было больше. Нужно ещё…
* * *
Монетка тихо звякнула, стоило ей упасть к кучке других. Детские пальцы бережно подняли копилку, а затем встряхнули её. Глаза наполнились неподдельным счастьем. Ещё немного – и копилка наполнится!
– Посчитай, – посоветовала мальчику мама, погладив его по кудрявым волосам.
Джошуа сдул чёлку в сторону и широко улыбнулся.
– А что, уже пора?
– Деньги счёт любят. – Мама хитро подмигнула сыну.
Он сразу же принялся усердно отковыривать нижнюю крышку копилки. Когда та поддалась, Джошуа стал аккуратно высыпать монетки на стол. Он следил, чтобы ничего никуда не укатилось, пододвигая каждую монетку в общую кучку.
– Один, пять… – Джошуа внимательно пересчитывал свои сбережения. Мама сидела рядом и помогала ему при необходимости, а когда сын отвлёкся, подложила ему ещё парочку монет.
– Ух ты, я могу купить конфет! – Радости Джошуа не было предела, когда он вновь посмотрел на маму.
– Может, лучше немного подкопишь? А потом купишь себе все что захочешь.
– Я подумаю, – не отказался Джошуа от предложения мамы напрямую и ссыпал монетки в льняной мешочек. Он лишний раз не говорил о том, куда на самом деле ходит и что покупает, поскольку подозревал, что мама будет волноваться. Но он-то знал, что волноваться не стоило!
– Алвин, смотри, я могу уже сходить за конфетами! – Джошуа поделился радостью со своим лучшим другом, как только выбежал с ним гулять.
Тот оценивающе посмотрел на увесистый мешочек и улыбнулся.
– Вот это да! Ты быстро накопил в этот раз, – Алвин поправил на голове потёртую шапочку и вновь улыбнулся.
– Только мама не знает, что я туда пойду. Она не любит тот магазин.
– Но конфеты для Хэллоуина продают только там!
– Да! Поэтому я всё равно туда пойду.
Джошуа настроился решительно, так что никто не мог его переубедить.
– Давай наперегонки до леса? —спонтанно предложил Алвин, указав пальчиком в сторону деревенской вывески.
– А давай! – обрадовался Джошуа такому предложению и начал отсчёт. – Раз, два… три!
Мальчики бросились к выходу из деревни наперегонки, то и дело уступая друг другу первое место, и весело смеялись при этом. Редкие прохожие, видевшие эту игру, лишь сочувственно вздыхали. Никто не мешал и не останавливал.
– Фух, ну ты и быстрый! – Алвин упёрся руками в колени и вдохнул поглубже после такого бега.
– Ага! – самодовольно ответил победитель забега, стирая пот со лба тыльной стороной кисти.
Из леса повеяло холодом. Джошуа посмотрел через деревья на тропинку, ведущую глубже в лес. Туда, где находился заветный магазинчик. Единственное место, где можно было купить страшных конфет к Хэллоуину.