Лола настороженно шагнула в темноту. Сердце стучало в висках, заглушая внутренний голос, твердивший слово «дура», а пальцы сводило от остервенения, с которым они сжимали коллекционный топорик – тот, что Лола сняла со стены в прихожей. Она нашла его на ощупь, ведь это ее отец привез трофей дяде Игорю из рейса. Лола завидовала, что ей не подарили такой же, и каждый раз, приходя в гости, просила хотя бы его подержать. Да-да. Конечно, она будет осторожна и не поранится…
Сейчас она точно знала, где он висит, и могла бы найти даже с закрытыми глазами. Впрочем, в таких потьмах и глаза закрывать было лишним.
«Дядя Игорь! Ты дома?», – прозвучала в голове фраза, которую она первым делом выкринула бы, зайдя в дом, раньше… но не сейчас.
Лола, едва дыша, прислушивалась к тишине. Она сняла обувь и крошечными шагами двинулась в сторону спальни, что казалось логичнее всего. Ведь в такое время все нормальные люди спят. Если бы только она нашла дядю Игоря похрапывающим в собственной кровати…
Лола выставила левую руку перед собой и шла вперед, преодолевая искушение поддаться панике. В прихожей не было видно и слабого лучика света. Ни светильника, ни ночника, ни мерцания экрана телевизора из гостиной. Только красный глаз лампочки домофона следил за ней от входа.
Лола приложилась ухом к двери спальни. Храпа не слышно. Она осторожно открыла и уже почти обрадовалась. На кровать у окна падал слабый лунный свет и кое-что удалось разглядеть. Какое-то возвышение. Увы, подойдя ближе, она поняла, что это лишь скомканное одеяло. Лола ощупала постель. Белье оказалось совсем холодным. И пленительная версия, что он только вышел в туалет или попить воды, отпала сама собой.
Пустой дом спал, убаюканный звенящей тишиной, измотанный, лишенный человеческого тепла. Даже пряный аромат летней ночи, преследовавший ее от двери, смешался с сырым, затхлым запахом беды.
Ни звука шагов, ни журчания воды в раковине, ни шкворчания масла на сковородке. Ровным счетом ничего, способного дать призрачную надежду на присутствие живого человека.
В короткий срок Лола научилась делать выводы, не глядя и не спрашивая, потому что хотела выжить. Она была почти уверена, что хозяина дома нет. Вероятно, к лучшему. Страшно было представить, кто теперь здесь хозяин.
И все же нужно убедиться, что гостиная пуста.
Как только она шагнула внутрь, холодная вода из растекшейся по полу лужи коснулась стоп, отчего Лола поежилась. Носки пропитались влагой, мокрая ткань неприятно облепила ноги.
Лола оглядела комнату, насколько это было возможно в полумраке. Окно в пол, открывавшее вид на фонтан и сад камней, оказалось разбито, большая часть фонарей не горела.
Значит, она права. Дяди Игоря здесь нет. Зато определенно здесь было оно. И оно выбралось наружу. Сколько это существо успеет натворить за ночь…
Оставаться опасно, но возвращаться еще опаснее. Надо спрятаться и дождаться рассвета.
Лола стала тихо отступать, двигаясь в сторону гардеробной, но случайно толкнула стол. Как? Он ведь всегда стоял у стены слева! Ваза повалилась и скатилась со столешницы. К счастью, она не разбилась, но по новой окатила водой и без того мокрый пол. Судя по ударившему в нос запаху, цветы уже были не свежими.