На ночном, искрящемся звездами небе сгущались чернильно-темные тучи. Дул ледяной колючий ветер, пробирающий до костей. Но поверхность озера Роколуччи оставалась гладкой, словно зеркало, и отражала надвигающуюся грозу.
Из Черного леса выбежала фигура, придерживающая капюшон дождевого плаща, защищаясь от ветра. Казалось, она скрывалась от кого-то или чего-то. Будто бы ей пришлось спасаться бегством. Обессиленная, она упала посреди поляны и поползла к озеру.
Очутившись на берегу, фигура сдернула капюшон и склонилась над водой. Моментально ее сковал ужас. На месте головы на плечах отражения в озере красовалась тыква.
***
Мирта очнулась от кошмарного сна. Она вскочила в постели и долго всматривалась в темноту, пытаясь восстановить дыхание. По лбу ее струился холодный пот. Всунув онемевшие от страха ноги в розовые пушистые тапочки, Мирта встала с кровати и кое-как доковыляла до распахнутого настежь окна. На небе – ни облачка. Прохладный ночной воздух растрепал спутанные ото сна волосы Мирты. Она глубоко вздохнула и прикрыла окно.
Девушка обернулась на соседку, мирно дремавшую в своей постели, и тоже вернулась в кровать. Сон не приходил. Возможно, виной тому была паника, глубоко засевшая внутри Мирты. Каждую ночь она оставалась один на один со своими кошмарами. И каждый раз проигрывала, просыпаясь от страха с налипшими на лицо волосами.
Еще немного безрезультатно покрутившись в постели, Мирта сдернула одеяло и снова встала.
«Возможно, Флора еще не спит?»
Сонно моргая и потирая глаза, фея природы открыла дверь после настойчивого стука.
– Мирта?! – удивленно вскинув брови, прошептала Флора.
– Помоги мне! Пожалуйста! Я… я снова вижу эти кошмары!
Флора выглядела обеспокоенной и озадаченной. Она открыла пошире дверь, приглашая подругу в комнату.
– Мне нужно несколько минут, чтобы усовершенствовать мой успокаивающий отвар, – объяснила фея цветов.
Мирта растерянно огляделась, плюхнулась на первую попавшуюся кровать и тут же вскочила. Под ней что-то шевельнулось.
– Флора! Это была моя нога! – раздался голос из-под скомканного одеяла.
– Это не Флора, – потупившись, призналась Мирта.
Ком одеяла зашевелился, и вот оттуда уже выглядывало сонное лицо Блум, соседки Флоры по комнате.
– Мирта, это ты? Что-то случилось?
– Все в порядке, Блум, я просто пришла за успокаивающим отваром, который готовит Флора.
– Ты опять видишь кошмары?
Мирта опустила взгляд, будто сосредоточенно разглядывала свои тапочки.
– Мирта, сколько еще ночей ты будешь вскакивать посреди ночи от кошмаров? Так не пойдет! Со страхом надо бороться, иначе он вытеснит все остальные чувства и эмоции из твоей жизни, – запальчиво произнесла Блум.