Читать Злодеи

Равный обмен

Пролог

Субботняя жара расплавленным медом залила Приозерск. Она липла к стенам, крышам, асфальту и обжигала кожу. Зной струился по лабиринтам улиц, собирался в грязный от испарений и пыли поток на центральных магистралях, заполнял дворы, спортивные площадки, парки и скверы. Город захлебывался и тонул.

Глухая дремота накрывала Приозерск. Ничто живое не могло укрыться от блаженного утомления летней ленью. Кошка, лежащая перед распахнутым окном, апатично потянулась и перевернулась с бока на бок. Городские ласточки скрылись в гнездах под крышами. Мошкара, выжженная солнечными лучами, таилась в пожухлой траве и кустарниках. Медлительное покачивание крон напоминало движение водорослей в течении могучей и спокойной реки.

Мутное марево выгнало жителей на берега озер. Редкие горожане, кто остался и отважился выйти на улицу, чувствовали, как меняется тело и сознание. С каждым шагом движения замедлялись, глаза слепли, не помогали даже темные очки, одежда промокала от пота и тут же высыхала. Словно актеры, в конце спектакля покидающие сцену, из головы уходили мысли, мечты и планы.

Город напоминал опустевшую квартиру, жильцы которой выехали на дачу. Время от времени, словно через вату, издалека доносились раскаты грозы.

Пойманной на удочку щукой – вопль ужаса рванулся поперек опустевшего двора. Ударился о стену, метнулся к другой и затих. Мужской бас за долю секунды кастрированный до фальцета и охрипший от этого шока – оборвался. Вновь воцарилось спокойствие.

***

– Илья Петрович!

– Иду.

Мужчина, в элегантном мундире следователя, модных кожаных ботинках и с массивным браслетом часов на руке, дал указания одному из оперативников и направился в сторону судмедэксперта.

– Мы закончили. Отчет напишу после того, как в местной разделочной поработаю. Если не будет каких-то загвоздок, первое заключение дам часам к семи вечера, если что-то сложнее, то по итогу анализов, – врач стянул перчатки и снял маску.

Илья устало кивнул и подумал, оглядываясь: «Вот тебе и подарок на юбилей». Вокруг все вертелось по отработанной схеме. Десяток ппэсников стояли в оцеплении и не пускали любопытных, попутно заставляя особо тщеславных удалять фото и видео с телефонов. Медик поддерживал за локоть женщину с растрепанными волосами и заплаканными глазами – мать убитого. Тело жертвы готовились упаковать и ехать в морг, ждали только разрешения старшего следователя. Двое местных оперов с ребятами из московской команды составляли список обхода квартир. Свидетелей не было или они не отважились выйти. «Скорее их нет, и следов нет, и зацепок не будет, как и прошлый раз, – размышлял старший следователь по особо важным делам: Твою ж мать, что с этим городом не так?!». Шрам на левой руке заныл.

Илья Петрович несколько раз провел ладонями по лицу словно вытирался полотенцем. Вгляделся в толпу за оградительной лентой и, увидев друга, выкрикнул: «Всеволод». Махнул рукой, давая знак пропустить. От силы его голоса на секунду замерло все движение и звуки. Присутствующие с любопытством повернулись в ту сторону, куда смотрел старший следователь. Невысокий человек, в красных кроссовках и старой потертой джинсовке, поднял ленту, хозяйски похлопал по плечу дернувшегося полицейского и быстрым шагом пересек пространство двора.