Глава первая, в которой финал оказывается лишь переломным моментом истории
– Директриса Фарагонда! – возмущенно прокричала Гризельда, влетая в кабинет.
Я аккуратно прошла за ней, пряча трясущиеся руки в объемных карманах. Тяжелая сумка неприятно тянула плечо.
– Эта девушка отказывается покидать территорию школы и требует аудиенции с вами. Пожалуйста, объясните ей ситуацию.
Фарагонда выглядела именно так, как я себе представляла. Она была чуть ниже меня, но несмотря на возраст имела красивую фигуру. Нежно-сиреневая юбка подчеркивала ее легкость, а буйные, белые от седины волосы были собраны в тугую, элегантную прическу.
Директриса обернулась и одарила меня мягким взглядом.
– Хорошо, благодарю.
Гризельда коротко кивнула и покинула кабинет.
Я много раз представляла этот момент.
– Присаживайся, – произнесла Фарагонда, опускаясь в свое кресло.
Я села напротив и, не удержавшись, посмотрела по сторонам. Вдоль стен, по самый потолок стояли стеллажи, заставленные книгами. Сколько же здесь знаний!..
– С каким вопросом ты прибыла?
– Я хочу поступить в Алфею.
– Приемная кампания закончилась три недели назад.
Я закусила губу. Знаю. Но выбраться смогла только сейчас.
– Пожалуйста, директриса Фарагонда, – с трудом сказала я. Никогда не любила выпрашивать. – Я мечтала стать феей с детства и выучила историю школы наизусть. И вашу историю, тоже.
На последнее фразе я опустила глаза.
– Это похвально…
– Элиа.
– Это похвально, Элиа, но тогда ты должна знать, что школа ежегодно выделяет определенное количество учебных мест. Они уже все заняты, и я не могу взять тебя вместо кого-то. Попробуй в следующем году.
– Пожалуйста! Это очень важно! Я не могу вернуться домой. У меня не будет ещё одной возможности!
Фарагонда окинула меня внимательным взглядом через очки половинки.
– Ты с Андроса, не так ли?
Я кивнула. Мне достались характерные черты: смуглая кожа, густые, вьющиеся мелкой спиралью волосы, широкий нос и пухлые губы.
– Когда-то вы укрыли принцессу Лейлу.
– Я договорилась с ее родителями, – поправила она. – Ты несовершеннолетняя и, если твои родители обратятся ко мне, я просто не имею права тебя скрывать.
– Пожалуйста…
Мой голос скатился до позорного шепота. Хотелось плакать. Мне казалось, еще пару мгновений и я затрясусь в истерике.
Фарагонда тяжело вздохнула.
– Покажи свое базовое превращение.
Я прикрыла лицо ладонью и замерла.
– Элиа? Элиа, у тебя есть превращение?
Я покачала головой.
– Как же ты тогда собираешься учиться в нашей школе?
– Я его получу, я буду стараться, – зашептала я. – Дома мне запрещали колдовать. Меня охраняли день и ночь, и просто не было ситуации, чтобы магия вырвалась спонтанно. Но кое-что я умею!
Я подскочила и ударилась ногой о ножку стола. Машинально потерла покрасневшую кожу и выставила руки перед собой.
«Ты справишься, Элиа!»
Но ничего не происходило. Внутри меня все сжималось от осознания, что прошло уже десять секунд, потом пятнадцать, двадцать… Скоро пойдут минуты, а у меня ничего!
Волнение слишком сильное.
– Элиа, – мягко позвала Фарагонда.
Я покачала головой и зажмурилась.
«Давай же!»
Магия отозвалась. Пальцы закололо от прохлады и капельки воды выделились из окружающей влаги. Они собрались в объемный прозрачный шар, который завис между моих ладоней.