Бегунок зашвырнул школьную сумку в угол прихожей и, возникнув на пороге кухни, где были родители, с ходу объявил:
– Шибздик смылся!
Мама хлопотала возле плиты. Она обернулась через плечо и уставилась на сына, позабыв на время о готовке. И отец уставился – поверх журнала, который он штудировал, умастившись за кухонным столом. Бегунок любезно ответил на каждый взгляд, после чего невозмутимо прошествовал к раковине, на ходу засучивая рукава.
– Серьезно говорю! Иду сейчас со школы, гляжу: на ветке сидит. Звал его, но он чего-то тормозит… Не удосужился, короче. Сами можете посмотреть, на нашем дереве.
Не говоря ни слова, мама отошла от плиты и приблизилась к окну. Папа тоже присоединился, отложив на время журнал. Вдвоем они молча взирали на дерево, росшее во дворе. Уточнять, куда именно нужно смотреть, не было необходимости, так как дерево под окнами торчало единственное в своем роде. Бегунок, закончив мыть руки, втиснулся между родителями и тоже занялся созерцанием.
– Не видно,– констатировал, наконец, папа.
– Может, улетел уже,– предположила мама.
– Улетел, конечно,– согласился папа.– Надо соседям сказать, пока не поздно. Вдруг он еще где-то рядом?
– Уже долбился,– сообщил Бегунок.– Дома нету. И форточка открыта. Он, видать, через нее порхнул.
– Он у них всегда в клетке сидел,– резонно заметила мама.
– Может, прогрыз.– Бегунок пожал плечами.
Последняя фраза вернула обоих родителей к реальности, и теперь они воззрились на него.
– Так!– Мама живо сменила тон, забыв о Шибздике.– Ты руки вымыл? Давай за стол, сейчас обед будет.
Бегунок бросил последний взгляд на дерево. Нет, не видно. Сгинул Шибздик. Жалко. Бегунок уселся напротив папы, который вновь нырнул в свое гнездо за журналом. Мама вернулась к плите: там у нее что-то шкворчало и трескало. Бегунок внимательно изучил обстановку на кухне, по очереди оглядел обоих родителей, почесал тыковку и огласил личное наблюдение:
– Несправедливость кругом!
– Ты о чем?– Папа высунул из гнезда один глаз.
– Вы в субботу балдеете, а я до обеда в школе торчу. Мама вон готовит в свое удовольствие, ты журнальчик читаешь себе. Весело! А мне еще и сочинение задали на понедельник. Я с утра думал: чего мне не хватает для полного счастья? Сочинения!
– Дурашка!– легко отозвалась мама, не оборачиваясь от плиты.– Радуйся, самое золотое время. Потом будешь вспоминать, захочешь вернуть, а поздно будет.
– Я вот не хочу ничего возвращать,– уведомил папа из гнезда.– Лучше уж работать, чем учиться. Отработал, и гуляй себе. Ни тебе экзаменов, которых полгода ждешь и трясешься. Ни тебе зубрежки до полуночи. Да и веселее работать, в конце месяца какая-то, но отдача.
– В школе тоже отдача!– запальчиво возразила мама.– Оценки. Хорошо учись – тебе пятерки. Не учишься – кол тебе.
– Оценки на хлеб не намажешь,– буркнул папа.– Абстракция. Учись хорошо – и все в жизни будет прекрасно. А потом из-за одной тройки в конце года все псу под хвост! И что, жизнь пошла прахом из-за этого?
– Так не получай тройки!– фыркнула мама.
– Не получишь, ага,– неопределенно проворчал папа.
Бегунок обождал несколько секунд и, удостоверившись, что перепалка завершена со счетом «ничья», вновь вырулил на свою тему.
– О чем писать-то? Сочинение.