Обычно мои задания в журнале сводились к скучным интервью или нудным репортажам о модных показах. Но в тот день мой коварный босс Сергей, похожий на тролля из старых сказок, предложил мне нечто совершенно безумное.
– Анна, у меня для тебя особое задание, – прошептал он заговорщическим тоном, поправляя свою щегольскую бородку. – Тебе предстоит выведать все скандальные подробности личной жизни самого Алексея Петрова!
Я едва не подавилась своим латте. Расследовать закулисную жизнь этого влиятельного политика? Да мне лучше сразу написать заявление об увольнении!
– Это же самоубийство для моей карьеры! – воскликнула я в ужасе. – Алексей Петров – не какой-то забулдыга из шоу-бизнеса. Он может одним звонком уничтожить меня как журналиста!
Но Сергей лишь хитро улыбнулся в свою нелепую бородку.
– Именно поэтому твое расследование вызовет такой ажиотаж! – прошептал он. – Представь заголовки: "Любовницы министра!", "Темные секреты Петрова!". Это продвинет твою карьеру как ничто другое. Так ты согласна?
Я колебалась. Знала, что ходят слухи об изменах этого уважаемого семьянина. Но мне казалось ужасно неэтичным специально втереться к нему в доверие ради скандальной статьи. Хоть я и работала в желтой прессе, но еще сохраняла остатки порядочности. Однако профессиональный долг взял верх над сомнениями. Ради карьеры я была готова пойти на многое, в том числе и на такие спорные методы. Я твердила себе, что цель оправдывает средства, и гнала прочь угрызения совести. В конце концов, это всего лишь работа
– Хорошо, я согласна! – ответила я, залпом допив свой кофе. – Но с чего мне начать? У меня же нет никаких зацепок.
Сергей достал из ящика стола тонкую папку.
– Здесь все, что удалось собрать моим людям. Изучай и выстраивай план действий. Жду результатов через месяц!
Я взяла папку дрожащими руками и жадно принялась изучать ее содержимое. К сожалению, там не было ничего действительно компрометирующего или скандального.
Большая часть – обычные рабочие документы, проекты, выступления, расписание встреч. Скрупулезный график всей жизни Алексея Петрова, куда была вписана каждая минута.
Также там было несколько старых фотографий его семьи: с улыбающейся женой Натальей на фоне их роскошного особняка, с детьми на отдыхе на море. Идеальная картинка счастливой жизни без скелетов в шкафу.
Были записи о его хобби и привычках: любимый французский ресторан, гольф по субботам, посещение оперы. Даже список любимых книг и фильмов прилагался.
Но ни намека на какие-то темные секреты или грязные делишки. Либо Алексей был чист как стеклышко, либо очень хорошо прятал концы в воду. Предстояло выяснить, что из этого правда. Что ж, впереди меня ждет самое опасное расследование в моей карьере. Надеюсь, я готова к такому вызову…
Выросла я в простой семье – папа Витя и мама Лена работали в местной газетенке. Наше жилище и быт можно охарактеризовать двумя словами – уютная бедность. Зато любовь и взаимопонимание царили в нашем доме всегда.
Еще помню папин старый фотоаппарат, который он подарил мне лет в 10. Я с восторгом щелкала всё вокруг – цветы во дворе, кошек на заборе, прохожих в пестрых одеждах. Мечтала тоже когда-нибудь снимать значимые события и делиться ими с миром.