Археология уже сама по себе удивительна. Она будоражит воображение, да так сильно, как, может быть, ни какая другая область знаний. Потому что это наука о прошлом (от греч. archaios – «древний» и logos – «учение»). О том, что было до нас – и сто лет назад, и тысячу, и десятки и сотни тысяч… Археологи изучают историю человеческого общества, восстанавливают историю эпох по памятникам материальной культуры – археологическим памятникам (остатки древних поселений, древних погребений и отдельные вещи: орудия труда, утварь, оружие, украшения, предметы культа).
Основной способ открытия и изучения археологических памятников – это раскопки. Как реставратор в музее терпеливо и осторожно в течение долгих месяцев удаляет все ненужное, чтобы наконец картина или икона предстала в первозданном великолепии, так и археолог – обнажает культурные слои, убирает кубометры земли (лопатой, а затем с великим терпением и осторожностью щеткой и кисточкой), благодаря чему появляются из глубины веков очередные бесценные находки.
В этой книге вы познакомитесь с самыми потрясающими археологическими открытиями. Вы узнаете о потерянных скелетах, о поисках «промежуточного звена» между обезьяной и человеком и о подделке века, которую многие десятилетия не могли разоблачить. Вместе с учеными вы сможете восхититься великолепными статуэтками и украшениями, возраст которых исчисляется миллионами лет, когда, как утверждает современная наука, еще не было людей. Получается, что Homo sapiens и человекоподобные обезьяны жили в одно и то же время? А может, люди современного вида появились на Земле раньше обезьян? Или нашу планету посещали пришельцы из космоса?
Чудеса света занимали людей во все времена. Вы узнаете историю так называемых семи чудес света, о которых сложены легенды. Историки сомневались, были ли вообще, например, висячие сады Семирамиды или Колосс Родосский, но археологи доказали, что все семь чудес света существовали. Исследователям удалось реконструировать многие из них, определить, как они создавались. В книге собрано немало интереснейших подробностей: к примеру, каким оригинальным способом удавалось освещать гигантскую статую Зевса или как фигуры на Александрийском маяке предсказывали погоду…
Дотошные археологи открыли для современных людей древние забытые города и государства. Шан, Хеттское царство, Ниневия, Сузы, Иерихон, Тиауанако… Все они имеют свою уникальную историю, культуру, а также свои тайны. Археологи не только раскопали древние поселения, но и сделали сенсационные открытия.
Археология – необычный, своеобразный навигатор по истории. Чтобы уверенно смотреть в будущее, нужно хорошо представлять прошлое. Важно знать, как жили наши предки, чем занимались, чему радовались, чего боялись, во что верили. Археологи, охотники за прошлым, помогают писать биографию человечества.