Глава 1.
Её нашла соседская дворняжка. На кой чёрт собаке понадобился этот заброшенный подвал? Может хотела спрятаться от суровой хозяйской руки, грозящей хворостиной за утащенную со стола котлету? Или искала укромный уголок, чтобы принести туда готовящееся к скорому появлению на свет многочисленное потомство? Вернувшись к хозяйке, безуспешно разыскивающей свое мохнатое сокровище, собака потащила её туда, где отчетливо пахло смертью. Умная девочка!
Именно об этом размышлял старший следователь Андрей Никитин, внимательно рассматривая лежащее перед ним тело. Обнаженная девушка, едва прикрытая копной длинных рыжеватых волос. Ладони под щекой, колени чуть согнуты. Лицо умиротворённое. Она явно не мучилась перед смертью. Всё выглядело так, будто её сморило, она прилегла, да и не заметила, как заснула. И больше не проснулась.
– Что скажешь? – спросил он у зависшей в углу призрачной девушки.
– Ничем не могу тебя порадовать, Андрюша, – развела руками она. – Всё то же самое, что и в прошлый раз. Да ты ведь и сам видишь.
– Вижу, Аня, что ты мне совсем не помогаешь, – он вытащил из кармана перчатки и присел на корточки. Осторожно отведя пряди волос с лица, выругался. Совсем молодая, не больше восемнадцати. За что этот ублюдок так с ними?
Он поднялся и раздражённо пнул лежащую перед ним деревяшку. Весь подвал полуразрушенного двухэтажного деревянного дома был завален всевозможной рухлядью, от старой мебели до осыпавшейся через пролом кровли. Его группе придется тяжко – нужно будет осмотреть каждый сантиметр, чтобы убедиться, что убийца не оставил улик. Впрочем, им не привыкать.
Оглядев в последний раз место преступления и ни за что не зацепившись взглядом, Андрей покинул подвал. Короткий зимний день уже клонился к вечеру, а работы еще непочатый край. Он вытащил сигареты и закурил.
– Ну что там, Никитин? – поинтересовался Матвеев. Он кутался в безразмерное черное пальто, пытаясь согреться. Шапку он не носил принципиально, от чего его оттопыренные уши на абсолютно лысой голове ужасно мерзли, а он безостановочно тер их такими же замерзшими пальцами. Перчатки он тоже не любил.
Никитин лишь мотнул головой. Докурив почти до фильтра сигарету, он выбросил окурок и направился к своей машине, припаркованной рядом со служебной, на которой приехали эксперты. Скорая тоже ждала неподалеку.
– Опять девчонка, Серёга, – наконец сказал он, поравнявшись с Матвеевым. – Может, хоть в этот раз повезет? Когда он уже начнет ошибаться?
Криминалист пожал плечами.
– Тебе виднее. Ты и не таких раскручивал.
– Перетряхните там каждую пылинку, он не может быть настолько осторожен.
– Будет сделано, – Матвеев махнул своему напарнику, держащему фотоаппарат. Они скрылись в полуразрушенном доме, а Никитин, поздоровавшись со знакомыми медиками в скорой, открыл дверь машины и уселся за руль. На соседнем сиденье привычно расположился призрак сестры.
– Что думаешь? – Андрей не спешил трогаться, прогревая машину. Сложив руки на руль, он всматривался в вечернюю хмарь через лобовое стекло, будто надеясь найти там ответы.
– Думаю, тебе пора бросать курить.
Грудь неприятно кольнуло слева. Никитин машинально потер это место, затем полез в карман и вытащил прописанные врачом таблетки. Наскоро проглотив одну, он откинулся на сиденье и прикрыл глаза, пережидая приступ.