Дизайнер обложки Анна Макух
© Елисей Дутковский, 2023
© Анна Макух, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-0060-4394-7 (т. 1)
ISBN 978-5-0060-4395-4
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Меня зовут Гай Муций. Я примерно на пятьсот лет старше Христа. И мне снятся странные сны. Сегодня ночью я видел во мне старика, одетого в пурпурную тунику. Он смотрел мне в глаза, и я не мог отвести взгляда. Он говорил мне о том, что он не так безжалостен, как я. Я не понимал его слов, но смотрел на него, не смея пошевелиться. Старик был не яростен, скорее суров. Он смотрел на меня с уважением. И его взгляду совершенно невозможно было сопротивляться. Глаза – словно гематиты освещенные бликующим за тучами закатом. Еще он говорил, что я буду достойным гражданином. Боги, скорее бы. Мне уже двенадцать лет, и через долгие два года я смогу назвать себя римлянином. Старик еще сильнее приблизил ко мне свое лицо, и я вдруг почувствовал сильную жгучую боль в правой руке. «Ты достойный гражданин, Гай Муций!» – произнес он. Я проснулся. Рука горела. Все тело ныло. Неудивительно, ведь вчера Тит и Марк – сыновья жирного сволочного ростовщика Тита-старшего сильно побили меня. Ради смеха эти двое пытались отнять у бедной некрасивой плебейской девочки Октавии корзинку с хлебом. Да они же и сами плебеи, как все ростовщики. Я с разбегу ударил старшего, Тита. Но они – каждый – старше и крепче меня. К тому же их двое. Били долго, а я смеялся. Когда бьют те, кто намного сильнее – надо смеяться. Никогда, как бы больно не было – плакать нельзя. Иначе убьют. Самое главное, что Октавия успела убежать. Теперь они трясутся от страха, ведь они уверены, что если мой отец, патриций Гай Муций-старший узнает, то их отец заплатит большой штраф за injuria. Но я ничего не скажу. Маме сказал, что объезжал вчера с другом строптивого коня. А вот отцу… может и расскажу правду. И попрошу не обращаться к претору. Попрошу дать мне шанс исправить все самому. Когда отец вернется из похода. Если вернется…
Наш род Муциев – древний, патрицианский. Мой прадед был женат на дочке сенатора, еще при Сервии Туллии. После реформы Сервия его сын, мой дед служил всадником, и даже какое-то время был центурионом. А потом к власти пришел этот чертов убийца Тарквиний и старых воинов стали увольнять со службы. Наш род обеднел и отец теперь служит простым легионером, постоянно ходит в военные походы, то против сабинян, то против габайцев. Сабиняне – враги, и я жду когда головы их военачальников наши воины насадят на копья и расставят вдоль крупных дорог. Габайцев же мне немного жаль. Но я римлянин, мой отец римлянин, мой дед был римлянином…
Сегодня придется работать весь день и не обращать внимание на полученные вчера раны. Я мужчина, мне двенадцать лет. Через два года я пойду воевать вместе с отцом, через два года я буду взрослым. Пока отец на войне, я несу ответственность за маму, за двух старших сестер, за маленького брата Квинта. Конечно, это не совсем по римским законам. Когда мужчина покидает дом, ответственность за женщин и детей берет на себя любой взрослый родственник и только мужчина. Но у нас нет родственников. Старший сын я, и мне нет еще четырнадцати. Отец воспитал меня так, что возраст – не так важен. Важнее умения и характер. Уходя на войну, он оставил семью на меня. Я не подведу тебя, отец.