Мир Эроган, материк Алария, государство Беломор, 1059 год от рождения богини-просветительницы Хианы
То, что день сегодня исключительно неудачный, Старый Джек понял, когда на порог корчмы «Ноа Элем»1 взошел он: высокий, осунувшийся и слегка пошатывающийся от усталости парень с растрепанными белыми волосами. Он обвел зал малиновыми глазами и направился к свободному столику недалеко от входа. Буквально рухнув на стул, парень слегка повозился, расправляя и устраивая поудобнее белые крылья.
Старый Джек тяжело вздохнул: принесла же нелегкая истинного ангела2! Чужак не был завсегдатаем и, судя по цвету его крыльев, если и был в подобных заведениях, то только с какой-нибудь инспекцией или облавой. А на сегодня как раз была намечена встреча местных криминальных авторитетов! Но выгонять посетителя с порога тоже не хотелось, а потому демон направился к его столику принять заказ.
На принесенную еду парень накинулся так, словно месяц не ел. Старый Джек, наблюдая за ним, спросил:
– Присяду?
Ангел, ни на секунду не переставая жевать, кивнул. Демон сел и терпеливо дождался, пока посетитель утолит голод и наконец поднимет на него глаза.
– Тебя как зовут? – начал разговор Старый Джек.
– Диего.
– Старый Джек, – кивнул демон.
Рядом раздался какой-то шум, и собеседники инстинктивно повернули головы. Человек и эльф вскочили со стульев, начали толкаться и ругаться, доказывая что-то друг другу. Эльф почти уронил мужчину, но успел протянуть ему руку. Тот схватил ее и удержался на ногах. Запал прошел, человек похлопал эльфа по плечу, они сели рядом и продолжили обсуждение уже с совсем другим настроением.
– Весело у вас тут, – нервно усмехнулся Диего.
– Да у меня тут песочница для взрослых: встретятся, подерутся, тут же помирятся – чисто дети, – кивнул демон. – Шел бы ты отсюда.
Ангел, не ожидавший такой резкой смены темы, недоуменно моргнул.
– Ты меня пойми правильно… У меня тут мероприятие на вечер запланировано, только для своих. Скоро уже начнется, надо подготовить зал, – попытался объяснить хозяин.
Ангел оперся на спинку дубового стула и устало спросил:
– А где здесь в округе можно переночевать?
– Да тут город недалеко, в паре часов лета. Там сколько хочешь постоялых дворов!
– Я недавно очень сильно повредил крылья, поэтому не могу пока долго лететь. Что ж, в любом случае, спасибо за еду! Могу ли я купить с собой продуктов про запас или мне стоит поскорее уйти?
Старый Джек вздохнул (ну что ты будешь делать, точно ведь в лесу заночует!..) и предложил:
– Хотя знаешь, главное, чтобы в зале тебя не было. Так что давай-ка ты станешь моим гостем, я предложу тебе горячий душ и теплую кровать, а взамен ты до завтрашнего дня и носу из комнаты не покажешь. Идет?
– Идет! – с улыбкой ответил ангел, поднимаясь со стула.
Старый демон повел его на второй этаж корчмы. Едва ступив на последнюю ступеньку лестницы, Диего столкнулся с юношей, чьи глаза глубокого синего цвета светились озорством.
– Дейран, это наш гость. Я покажу ему комнату, а ты иди развлекай посетителей! – обратился к пареньку Старый Джек.
– Есть! – козырнул демоненок и весело поскакал по ступенькам в обеденный зал. Из его длинного пшенично-светлого хвоста непослушно выбивались то тут, то там более короткие прядки и подпрыгивали при каждом движении паренька.