Квеппи узнаёт о секрете лягушонка Дафни
В одном дремучем лесу под пологом мохнатых елей скрылось тихое зелёное болотце. Зелёным оно было потому, что вся его поверхность укрывалась изумрудным ковром из мелких листочков ряски. Лишь в студёную зиму болото припорашивалось белым снегом и мирно засыпало… Но наступали весенние денёчки, на илистых кочках проклёвывалась первая травка и глубокая топь вновь затягивалась нежно-зелёной ряской. Тогда-то после долгой зимней спячки в своих тростниковых домиках и начинали просыпаться местные жители: черепахи, лягушки и тритоны.
Среди этих домиков был один – совсем крошечный, спрятавшийся на мохнатой Сизой Кочке под раскидистым кустиком багульника. В нём жил-поживал совсем маленький, но очень весёлый лягушонок по имени Квеппи Оранжевое Кепи или просто Квеппи. А неподалеку от его тростниковой избушки на веточке рогоза висело круглое зеркальце, служившее лягушонку… будильником. Когда-то давно Квеппи подвесил его на крепкую ниточку, и оно то мерно покачивалось на ветру, то замирало в неподвижности. По утрам, когда яркие лучи зари касались блестящей поверхности зеркальца, из него выскакивал солнечный зайчик и во всю прыть мчался к домику Квеппи. Проскользнув сквозь оконные занавески, он опускался на кроватку лягушонка и щекотал его ресницы своими тёплыми лучиками.
Но сегодня Квеппи спал особенно сладко и никак не хотел просыпаться, однако солнечный зайчик не думал отступаться! Он забрался в лягушачью ноздрю, чтобы пощекотать лежебоку как следует… и тут раздался такой оглушительный чих, что бедолагу зайца мгновенно отнесло воздушной струёй прямо к тростниковой стене!
– Ква-ква-ква-ааа… Доброе утро, заяц! – проснувшись от свербения в носу, поздоровался Квеппи со старым приятелем.
– Доброе-доброе! – почесав ушибленный затылок, поприветствовал его солнечный зайчик и, прошмыгнув к настенным часикам, уселся на стрелку циферблата. Лягушонок же тем временем выбрался из кроватки и приступил к утренней зарядке. Вначале он попрыгал на одной, потом – на другой лапке; затем умылся из глиняного кувшинчика и, нацепив на голову свою любимую оранжевую кепку, выскочил на крыльцо.
Над зелёной топью висела рассветная тишина и только лёгкий ветерок шелестел веточками камыша. Но тут, где-то высоко в воздухе, раздалось пронзительное зудение: «Зы-зыы…» – и перед самым Квеппиным носом пронёсся жирный комар. Насекомое прострекотало крыльями над головой лягушонка, осыпало его сверху клубами цветочной пыльцы и, сделав крутой вираж, показало язык. А это уже было неслыханной дерзостью с его стороны!
– Эй ты, комаришка, а ну-ка сейчас же прекрати дразниться, не то я живо расправлюсь с тобой!
– Ой-ой-ой, как страшно! – рассмеялся комар. – Да только я тебя совсем не боюсь. Вот смотри, я сейчас взлечу над болотом так высоко, что даже твой длинный и липкий язык не сможет дотянуться до меня!
И комар действительно поднялся очень высоко – под самую крону корявой ракиты и нахально ухмыльнулся:
– Видишь, мы, комары, можем путешествовать по миру и летать где захотим: по лесам и садам, над реками и озёрами. А вы, лягушата, только и знаете, что целыми днями квакаете, сидя на кочках. Скучнее жизни, чем на вашем Зелёном болоте, на всём свете не сыскать!