В самом начале работы над книгой я определил её жанр как историко-географические хроники. Ведь основной замысел состоял в том, чтобы не только рассказать о своих впечатлениях об островных государствах Океании, которые довелось посетить во время совершённого нами круизного путешествия, но и сопоставить их с тем, что увидели в этих краях участники второй кругосветной экспедиции под командованием капитана Джеймса Кука двести пятьдесят лет назад. Поэтому было решено вести рассказ об экспедиции Кука и нашем круизе параллельно и поэтапно: подготовка к путешествию, дорога до тех мест, где наши маршруты совпали, и рассказ о пребывании на островах.
Первоначально предполагалось, что весь материал войдёт в одну книгу, но вскоре пришло понимание ошибочности такого решения: слишком много разных событий и интересных фактов хотелось донести до читателя. Если всё попытаться разместить в одном томе, то книга получится громоздкой и поиск в ней интересующей информации явно будет затруднён. В связи с такими соображениями весь проект пришлось разделить на несколько частей.
Данная книга – первая в задуманной серии – повествует о подготовке к путешествию: какие задачи приходилось решать отправляющимся в плавание мореходам второй половины XVIII века, и какие проблемы возникают перед собирающимися в морской круиз в наши дни. Бо'льшая же часть книги посвящена описанию нашей дороге из Минска (Беларусь) до места начала круиза – Брисбен (Австралия), – включая осмотр его достопримечательностей; параллельно идёт рассказ о плавании капитана Кука от Англии до Новой Зеландии и посещение тех островов Океании, что не попали в наш круизный маршрут.
В описании второй кругосветной экспедиции Кука использовались материалы имеющейся в моём распоряжении книги немецкого натуралиста Георга Форстера – участника этого путешествия – и оцифрованные дневники второй, первой и третьей экспедиций капитана Кука, изданные в СССР соответственно в 1948, 1960 и 1971 годах и размещённые на сайте vostlit.info. В качестве иллюстраций, относящихся к нашему круизному путешествию, прилагаются фотографии из собственного архива. В части описания экспедиции Кука приведены изображения, полученные из открытых интернет-источников, либо из книги вышеупомянутого Г. Форстера. Во всех случаях это указано в подписи под фотографиями. Кроме того, для получения исходных изображений некоторых иллюстраций использовалась программа Google Earth.
Поскольку, как известно, нельзя объять необъятное, в книгу включены только наиболее значимые и интересные, с точки зрения автора, эпизоды путешествий. Это литературное произведение не является научным трудом, тем не менее, приведённая в нём информация, по возможности, перепроверялась по различным источникам.
В соответствии с первоначальным замыслом книга должна быть познавательно-развлекательной и позволять взглянуть на нашу современную жизнь, в том числе и путешествия, немного под другим углом. О том, насколько мне это удалось – судить читателю.