Глава 1. Что там на правом берегу.
Как начались наши путешествия на теплоходах. Тот самый спусковой крючок, тетива лука, который отправил автора в мир речных круизов.
Когда ты живешь на левом берегу Волги, что тебе хочется?
Посмотреть, как там на правом. Это правило, проверенное веками. Иначе зачем строить переправу?
Шустрый “ОМик” каждые выходные сновал по маршруту “Волжск-Козловка” и обратно, перевозя торговцев дарами садов – огородов со стороны Чувашии. Их с нетерпением с утра поджидали перекупщики с волжского рынка, выхватывая из толпы “новичков”. Здесь же на берегу могла состояться стремительная сделка, и счастливый обладатель хрустящих купюр становился перед выбором: возвращаться или прогуляться по магазинам. Как же без оттягивающих руки баулов. Привычка…
Здесь же на берегу толпился пивной десант: группы молодых людей, семьи с шустрыми мальчишками, снующими между взрослых.
С сумками и пакетами, из которых стеснительно выглядывали банные полотенца. Пивной десант – на пляж. Все в лучших традициях: детям-мороженое, взрослым-пиво.
Тяжело переваливаясь ОМик причаливал к берегу, усатый матрос руководил разношерстной толпой, готовившейся к высадке.
И вот уже мы легко взбежали на борт.
Теплый ветерок, волны несущие щепки, ветки. Заурчал довольно и быстро пошел на Козловку приуставший кораблик.
Родной город медленно отступает, показывая издалека неприглядную картину, которая не ощущается, когда ты дома. Обнимая микрорайоны, стелется над многоэтажками дым заводских цехов. Торчат высохшие макушки деревьев, словно маяки, напоминающие о том, почему же город настолько зеленый…
Нет ничего лучше предвкушения. Оно бодрит, заставляет суетится, балагурить, путая и смущая детвору. И вот уже завязывается бурное обсуждение: куда пойдем, как только причалим.
Какой в Козловке пляж! Почти с белым, южным песком, чистым и манящим. На набережной теснятся ларьки, кафе, бары и… одинокие торговцы.
Заходишь в кафе и просишь детям лимонаду, а нам, взрослым – пива местного, разливного1.
И не любители пива в обычной жизни. Но мы же на правом берегу, и здесь другая жизнь течет, отличная от нашей.
И вот уже как заправский знаток слегка сдуваешь пену, наблюдаешь как весело лопаются пузырьки, вдыхаешь запах… Осторожный глоток, потом другой. И вот уже начинается дискуссия:
– Как пиво?
– Да ничего, надо еще посмотреть. Справа видели веранду? Говорили там тоже хорошее.
Продавец добродушно улыбается: диалог повторяется за день много раз, персонажи только разные.
А что тужить: причаливают и большие теплоходы. Вот тогда только поворачивайся. А сейчас что? Отдых.
Степенно покупается мороженое. И каждый взрослый получает свое “откусить”.
Ах, какой божественный запах от копченой стерлядочки. Янтарный бок томно поблескивает, приглашая отведать. Здесь же скромно теснятся сушеные лещи, вяленая чехонь смотрит с укоризной. А что, она хоть и худощава, зато уважаема.
И начинается бурный торг. Легко скидывая цену, торговец не печалится: свои же, цены знают, чего жадничать. А вот богачам-курортникам с теплохода… Тем торговаться некогда: ждать их никто не будет.
Следующий бар и новый сорт пива. Диалог повторяется. Но уже степенно. На столе рыбка, дети – на пляже.