Аронар лежал на гребне холма, на небольшом пригорке. Его узкие глаза внимательно наблюдали за отрядом крестоносцев. Рыцарей было семеро, это была разведка, передовой отряд. Они ехали не спеша, держа мечи и луки наготове.
Уверенные, статные мужчины покачивались в неспешном ходу. Со стороны казалось, что они на прогулке. Настолько расслаблено, с ленцой они передвигались по чужой земле. Аронар даже залюбовался этими рыцарями, настолько они были хороши.
И совсем не похожи на тех, что он видел в Египте. Сытые, довольные, сметающие любое сопротивление на земле Русичей.
Но дело есть дело. Он повернулся к своему напарнику – молодому монголу из южных степей и показал пальцами направление:
– Там семь рыцарей, разведка. В латах, луки большие. Доложи Батыю и сразу обратно.
Напарник сполз с холмы, тихонько пошёл, потом побежал. Под холмом он прыгнул на лошадь и пустился в сторону монгольского отряда хана Батыя.
Облака, как дырявое одеяло пропускали лучи солнца в долину. Они отражались на щитах и доспехах рыцарей. Латы были начищены и отполированы, как тарелка Аронара после обеда.
– Странно – подумал монгол – слишком они расслабленно едут. Да и доспехи не битые, не царапанные. Мечи в руках держат, а по сторонам не смотрят. Или вида не подают. Странная разведка.
Рыцари были крепкие, высокие. Наверняка сильнее любого воина из татаро-монгольского отряда. Если все рыцари такие, то нелегко нам придётся – монгол вздохнул, достал лепёшку и кусок вяленого мяса, открыл рот, но откусить не успел. Боковым зрением он засёк движение в суходоле. Это засада на засаду! А отряд тут приманка для монголов!
Где посыльный? Не успеет. Пока до Батыя, пока доложит, потом обратно. Батый отправит отряд, чтобы захватить рыцарей, но отряд сам попадёт в засаду и будет перебит. А часть попадёт в плен.
Эх, душа моя степная, обретёшь ты покой в русских землях от чужих крестов.
Аронар скатился вниз с холма и помчал коня в сторону от монгольского отряда, во фланг рыцарям. Срочно нужно что-то делать!
Крестоносцы ехали не спеша, кто-то болтал, кто-то жевал курятину, запивая вином, кто-то дремал. Обнажённые мечи лежали на сёдлах. У одного в руках был длинный английский лук с приготовленной стрелой.
Тут сбоку, на пригорке появился человек на лошади. Смуглый, узкоглазый, плохо одетый в какое-то подобие кожаных лат. Явно не русич. Варвар из далёких степей. Невысокий, жилистый монгол поднял саблю над головой и что-то крикнул на незнакомом языке. Потом достал лук и выстрелил в сторону рыцарей. Стрела пролетела чуть больше половины разделявшего их расстояния.
Рыцари рассмеялись. Главный повернулся к своему стрелку – Ричи, покажи оборванцу как надо стрелять.
Стрелок медленно поднял лук и почти не целясь, выпустил стрелу. Стрела, описав дугу, сбила монгола с лошади.
– Притащите его – Гарольд (Гарри) – махнул рукой лазутчикам в суходоле.
– Пока они ходят за добычей, может, мы привал устроим? Перекусить охота, да и время подошло.
– А я бы помочился.
– А я бы предложил обед.
– Давно пора. С утра ни крошки во рту.
– Тебе крошки не помогут. Только баран целиком.
Рыцари рассмеялись. Гарри взглянул на солнце и слез с лошади. Остальные вслед за ним. Не торопясь, по-хозяйски они стали разводить костёр, достали хлеб, мясо, вино.