Глава 1. Каждый момент бесценен
Внешний мир. Материк Арена. Столица
Альмонди взволнованно пробежалась глазами по итоговым результатам и… упала на стул в холле, словно пришибленная неизвестно откуда скатившимся ей на голову валуном. Из-за нахлынувшей паники колени ослабели, а сердце выдало три перебоя кряду. Рой противоречивых мыслей пронесся в голове…
Что делать? Выпускница покосилась на столпившихся у информационного табло одногруппников, выжидающих своей очереди на получение результата.
По счастью, все были увлечены собой. Ведь Альмонди оставалось только надеяться, что они не заметят покрывший ее лицо и грудь блестящий слой холодного пота. Убрав со лба мокрую прядь, она наконец выдохнула – настолько тихо и медленно, насколько хватило самообладания.
Высшие баллы по обоим профнаправлениям. О таком она боялась даже мечтать…
В чувства ее привело жужжание электронной пчелы, которая подлетела к шее, покружилась вокруг головы, задумчиво зависла возле правого плеча, шевеля чувствительными усиками, а затем ринулась в другую сторону – продолжать работу. Должно быть, резкий всплеск гормонов перебил запах пыльцы и заставил трудягу засомневаться в том, что Альмонди уже опылена.
Пчелы учета – занятные и очень милые на вид игрушки, разработанные одним из бывших студентов Центральной Академии для дипломной работы, которые так полюбились преподавателям. Они работали вместо стандартного пропускного пункта – подлетали к пришедшим, вносили их в базу и «опыляли» особым составом, не распознаваемым человеческими рецепторами, чтобы запомнить на весь день пребывания в Академии. Превосходство перед обычной системой пропусков было и в том, что пчелы могли отследить проникшего в здание не только через главный вход, но и любым другим способом. Если же посетитель вызывал подозрения, пчела подавала сигнал опасности и могла получить ответный приказ «ужалить» опасного гостя небольшой дозой транквилизатора. И эта функция, действительно, пригодилась однажды, когда конкуренты попытались выкрасть из лаборатории важнейшие разработки профессора Первочевского. Ну а для студентов они были чем-то вроде домашних питомцев.
Альмонди особенно умиляли редкие моменты, когда выполнившая долг пчела укладывалась и «засыпала» прямо на ее письменном столе, подрагивая крылышками, тогда можно было погладить ее мягкую рыже-черную шерстку.
Аббревиатура ЭПУ (электронная пчела учета) с легкой руки девушек-студенток быстро превратилась в ласковое «эпушечки» или «эпушата», тогда как парни предпочитали называть пчел насмешливым «эпузы».
И все же повсеместного использования на материке пчелы не удостоились, а так и остались экзотическими жителями Центральной Академии Арены.
Что касается результатов… когда в Арене повсеместно утвердили официальное использование биопрофилей, по анализам структуры мозга и крови были определены ее ведущие способности и предрасположенности. Тогда Альмонди впервые увидела музыку и ветеринарию в первых строчках списка своих возможных профессиональных направлений. Сочетание, необычное только на первый взгляд. Но, когда твоя мама – врач, а отец – композитор, ты ожидаешь чего-то подобного. Всего направлений в списке оказалось семь – достаточно широкий выбор, но зачем противиться официальным рекомендациям и игнорировать лидирующие позиции? К тому же такое заключение вполне устраивало и ее родителей, и ее саму.