– Плясать под дудку этого куратора?! Да я лучше удавлюсь, чем стану его подопечной!..
– Давиться где будешь? – бесцветным голосом поинтересовался Эрик. – И что, прямо в твой первый день пребывания в академии? Праздничные похороны организовывать, или без них обойдемся?
– Ну спасибо, братец, за поддержку, – фыркнула я возмущенно, скрестив руки на груди.
– Всегда пожалуйста, рад помочь, – серьезно кивнул Эрик.
У-у-у, люблю-ненавижу эту его манеру общения с непроницаемым выражением лица. Вот сиди и думай, стебется он над тобой или всерьез предлагает помощь в организации твоих праздничных похорон.
Точнее – иди и думай. Мы шагали в сторону главного входа в академию, где мне предстояло продолжить обучение теперь уже в коллективе. Эрик вызвался сегодня проводить меня, заодно он вкратце давал рекомендации на первые дни моего пребывания на новом месте.
Я очень нервничала. Обычно все воспитанники академии Армариллис обучаются в ней чуть ли не с самых пеленок, но мои особенности магии, специфика организма не позволяли обучаться вместе с остальными. Меня обучали одну, вдали ото всех, под жестким надзором. По сути, сегодня меня впервые свободно выпускали в «большой мир», позволяя выйти за рамки тюрьмы, ой, то есть – строгого домашнего обучения, да-да, я именно это хотела сказать.
Я так ждала этого дня, этого момента, так хотела вкусить этот вкус свободы… И вот же – сразу же узнаю, что буду вынуждена отныне постоянно контактировать с человеком, с которым меньше всего на свете хотела контактировать.
Весь мой праздничный настрой мигом улетел в трубу.
– Я не буду подопечной Калипсо, – твердо заявила я.
– Это приказ Наставника, и он не обсуждается, – холодно отозвался Эрик.
– Я прекрасно смогу обходиться без куратора.
– Не сможешь. Над тобой нужен строгий контроль, и днем и ночью. И ты сама это знаешь.
– А ты сам?..
– Ты прекрасно понимаешь, что у меня слишком много дел, и мне некогда тебя курировать.
– Но почему он? – снова взвыла я. – Ну почему именно он?! Я тебя спрашиваю! Выдайте мне какого угодно другого куратора!..
– Лора, какой угодно не справится с тобой, мы это уже проверили неоднократно, – вздохнул Эрик. – Все твои предыдущие кураторы либо сбегали от тебя с визгом и умоляли Наставника отстранить от работы с тобой, либо не сбегали, но в один прекрасный день просыпались едва живые в больничном крыле. С Калипсо есть надежда, что он не будет прибегать к нам с визгом и мольбой о помощи. А еще он довольно крепкий, и прибить его ненароком ты не сможешь. Ну вот разве что вы всё-таки друг друга грохнете.
– И тогда просто все разом вокруг вздохнут спокойно?
– Ага! – весело отозвался Эрик.
– Ненавижу тебя, – устало выдохнула я, признавая поражение.
– Я тоже тебя люблю.
Я улыбнулась.
Тяжело быть седьмым ребенком в семье, где каждый твой старший брат или сестра – талантливые верховные маги, которых фиг переплюнешь. Эрик вот – мой самый старший брат, и такой сильный верховный маг, что в моем случае можно было задохнуться от зависти. Я мечтала стать хоть немного похожей на него, но… Мечтать не вредно. И мечты не сбываются, ага.
Особенно тяжело быть седьмым ребенком в такой семье, когда ты сама… дефектная.
– Помни всегда о том, что перчатки тебе без разрешения снимать нельзя.