Среди основных видов домашних птиц утки занимают по удельному весу поголовья и производства мяса второе место, уступая лишь курам. В лучших утководческих хозяйствах при двукратном комплектовании родительского стада от одной утки выращивают от 140 до 150 утят с общей живой массой 250–350 кг при затратах корма 3–3,6 кг на 1 кг прироста.
Обычно утят сдают на мясо в 50–55 дней с живой массой 2,2–2,5 кг или немного больше. От забитых в этом возрасте утят получают сочное, высокопитательное, нежное мясо. Убойная масса утят составляет около 80 % от живой массы.
Взрослые утки и молодняк не требовательны к условиям внешней среды. Они могут содержаться как в экстенсивных условиях с применением водоемов и пастбищ, так и в интенсивных условиях в закрытых помещениях на сетчатом полу. Такая приспособленность и нетребовательность уток делают их особенно удобными для выращивания во дворах и на фермах.
Основными породами уток являются пекинские, серые украинские, мускусные и зеркальные.
Пекинские утки являются одной из лучших мясных пород. Утки этой породы являются самыми распространенными среди других поро, как в нашей стране, так и за рубежом, как в промышленных хозяйствах, так и в приусадебных. Эта порода была выведена в окрестностях Пекина более трех веков назад. Из Китая их завезли в Америку, затем в Европу, откуда они распространились по всему миру.
Использование пекинской породы объясняется тем, что эта птица по интенсивности роста и эффективности использования кормов превосходит других уток. Белый цвет оперения и хорошие мясные формы обеспечивают высокие товарные качества тушек утят пекинской породы.
Мясо пекинских уток содержит почти 17 % белков, из которых 98 % относится к полноценным. Голова уток большая, широкая, удлиненная, с выпуклой лобной частью. Клюв оранжево-желтый, средней величины, несколько вогнутый. Ноги толстые, высокие, красновато-оранжевого цвета. Глаза темно-голубые, большие, блестящие. Шея средней длины, толстая. Оперение белое с кремовым оттенком. Крылья плотно прилегают к бокам. Туловище приподнятое, длинное. Грудь глубокая, широкая. Спина широкая, длинная. Хвост немного приподнят.
При хорошем кормлении молодняк пекинских уток к 50 – 55-дневному возрасту достигает живой массы 2–2,5 кг. Яйценоскость за первый цикл – 100–120 яиц от одной несушки. Живая масса взрослых селезней – 3,5–4 кг, уток – 3–3,5 кг. Убойный выход – 88–90 %. Утки выносливы, нетребовательны. Интенсивно несутся 2–3 года. Распространены повсеместно.
На базе пекинских уток было выведено несколько кроссов, отличающихся значительно более высокими мясными качествами, чем обычные пекинские утки. Из Великобритании был завезен кросс «Черри-Велли» или Х-11, на основе которого были созданы отечественные кроссы «Темп» и «Медео». Каждый из кроссов имеет по две линии – материнскую и отцовскую. Утята этих кроссов в 7-недельном возрасте имеют живую массу 3–3,2 кг.
Выращивая этих утят в домашнем или фермерском хозяйстве нужно иметь в виду, что утки этих кроссов, так же как и любое другое высокопродуктивное животное, значительно более требовательны к условиям кормления и содержания. В домашних хозяйствах такие условия создать очень сложно, поэтому птица не сможет показать ожидаемой продуктивности и выращивание ее может оказаться невыгодным.