—
Я дома!
Я
потянула за скрытый в стене рычаг, и большой валун прочно закрыл потайной ход в
скале. Зацепившись плавником за острую грань, тихонько выругалась. И когда уже
вода его обточит! После проведенного на суше времени, в воде я совершенно
теряла гибкость и чувствовала себя, словно новорожденный малек.
Раздвинув
занавесь из пестрых водорослей, вплыла в небольшую, но уютную комнатку. Растущие
в углах светящиеся кораллы разбрасывали по стенам веселые сполохи.
—
Как там наверху, Тиа? — мама подняла голову, оторвавшись от своего вязания.
—
Ничего, о чем стоило бы рассказывать, — улыбнулась я. — В Лаире какой-то
праздник, танцы.
—
И ты танцевала? — жадно спросила Айлин. Сидя за своим рабочим столиком, она
подбирала бусины по цвету, чтобы собрать ожерелье в тон готовым уже серьгам.
—
Ты прекрасно знаешь, что я не люблю танцевать.
—
Ну и зря! У тебя есть такая возможность, а ты ее упускаешь.
—
Айлин, мы не в первый раз это обсуждаем. Да и танцоры в Лаире, я уверена, не
самые искусные.
—
Откуда тебе знать, ведь ты ни разу не пробовала, — заметила сестра.
—
Знаю, и все тут, — буркнула я в ответ.
—
Ты могла бы танцевать не с ними, а с самим принцем, если бы только захотела.
—
Айлин! — одновременно вскрикнули мы с мамой.
Сестра
в ответ лишь невинно захлопала ресницами.
—
А что я такого сказала? Ведь это чистая правда.
—
Мы не говорим об этом и не допускаем даже подобной возможности, — прошипела я.
— Будешь болтать такое хотя бы в шутку, я больше не стану выискивать для тебя
бусины и драгоценные камни. И тогда, быть может, ты наконец прекратишь кормить
покупателей байками о том, каких трудов тебе стоит их добыча в руинах
затопленных кораблей. — Горячая отповедь не помешала мне протянуть Айлин сумку,
наполненную разноцветными камушками.
Мы
держали маленькую лавочку на местной рыночной площади. Там и торговали тем, что
делали своими руками. Мама вязала сумочки, корсажи, лифы, кофточки и туники, столь
ценимые русалками, а сестра делала украшения. На мне лежала добыча материалов,
потому что для изготовления чего-либо, по словам Айлин, руки у меня росли не из
правильного места. Где же именно находилось это самое правильное место, она деликатно
не уточняла.
—
Украшения, приправленные интересной историей, лучше продаются, — пробормотала сестра,
одну за другой извлекая бусины. — О, ты нашла пурпурные! Смастерю из них
браслет, недавно как раз спрашивали о таком!
—
Мама, ту пряжу, про которую ты говорила, быстро раскупили. Но мне по большому
секрету сообщили, что она будут через три-четыре дня. Хозяйка лавки пообещала
оставить для меня несколько мотков.
—
Ничего страшного, Тиа, — улыбнулась мама. Она смешивала пряжу двуногих с
водорослями, потому ее изделия получались столь необычными. — Пока мне хватит и
той, что есть.
Я
устало опустилась в кресло из ракушек. Тишина в комнате, нарушаемая лишь
щелчками спиц и звяканьем бусин по столу, навевала дремоту. Я рассеянно провела
рукой по плотным чешуйкам в своем изумрудно-зеленом хвосте, не в силах поверить,
что всего меру воды назад вместо него красовалась пара ног. Из моей груди
вырвался вздох, как и всегда, когда мысли обращались к превратностям судьбы.
Кто-то назвал бы мою способность обращаться человеком, стоило оказаться на
суше, милостью морских богов, я же считала это самым настоящим проклятием.