В комнате царила гробовая тишина, отдававшаяся в ушах противным звоном. Было темно, лишь две восковые свечи в резных золотых канделябрах, освещали небольшой периметр комнаты тусклым желтым светом. За окном раздался раскатистый звук грома и фиолетовая вспышка молнии разразила небо на две половины. В окно ударил дождь. Порывистый апрельский ветер со звоном бьющегося стекла откинул деревянную форточку, от чего та покосилась и чуть не упала.
Сидящий на кожаном стуле с витиеватыми ножками демон, поспешно вскочил и попытался прикрыть открытое окно остатками форточки, но из-за разбившегося стекла удачно сделать это не вышло.
-Придется снова просить Арлея залатать окно, - пробубнил он себе под нос.
Неудачно положив руку на подоконник, в кожу тут же вонзилось острое стекло, от чего крупная алая капля крови со стуком ударилась о пол. Демон зашипел и посмотрел на руку. В небольшой ране заблестело стекло и мужчина удалился в лазарет.
Стекло ему вытащили, рану обработали и забинтовали, а об окне придется позаботиться только завтра. Вернувшись в свой кабинет, демон оказался в кромешной тьме. Свечки за это время уже успели потухнуть. Вспышка молнии озарила комнату ярким светом и демон от неожиданности ударился спиной о стену.
В комнате кто-то был. Демон успел разглядеть незнакомца за малую толику времени. Этот кто-то стоял возле окна. Высокий в длинном темном балахоне с капюшоном. На пальцах демона заискрилась зеленая магия и огонек, сорвавшись с них, подлетел к окну.
Мужчина облегченно выдохнул. Показалось? Должно быть, нужно больше спать, чтобы ничего подобное не мерещилось. Настенные часы пробили полночь, резанув слух звонким "бом" и так двенадцать раз. Демон зажег в руке огонь и подошел к столу, заменив в канделябрах свечи. Комнату снова озарил тусклый желтый свет.
В углу зашуршало и мужчина вскинул голову, встретившись с горящим изумрудным взглядом. Магия на пальцах заискрилась, демон замер, приготовившись к нападению, но его не последовало. Мужчина в капюшоне, лишь фыркнул и тихо рассмеялся.
-Добрый вечер, - прохрипел незнакомец.
Демон нахмурился и промолчал.
-Как поживаете, лорд Аш? - продолжил тот.
-Весьма неплохо, - ответил демон. -Кто ты и как тут оказался?
Незнакомец двинулся вперед. Когда мужчин разделяло два шага, он остановился.
-Не беспокойся, я всего лишь иллюзия и вреда причинить тебе не смогу. Я пришел просить о помощи, - ответил он.
Демон еще больше нахмурился и, изобразив подобие улыбки, сказал:
-Интересно, в чем?
Тогда незнакомец вытянул вперед руки и потряс ими в воздухе. Тонкие запястья обхватывали железные кандалы с выгравированными на них рунами.
-Обещай, что освободишь меня, - сказал он.
Демон звонко рассмеялся.
-С какой стати мне помогать тебе?
-Я знаю где твой брат.
Лорд Аш шумно выдохнул и потер руки друг о друга. Как жаль, что это всего лишь иллюзия, иначе маг с радостью бы припечатал мерзавца к стене и расправился с ним за ложь.
-Мой брат погиб много лет назад. Не думай, что можешь солгать мне!
Незнакомец наклонил голову, пошарил в кармане руками и вытянул оттуда золотой медальон, на котором красивым почерком было выведено "Элиану от Аша."
-Откуда ты взял это? - прошипел демон.
Незнакомец протянул медальон и сказал: