Паровозик Томик был самым быстрым паровозом в депо. Его мощные двигатели передвигали тяжёлые грузы на огромные расстояния за очень короткое время, и в этом не было ему равных.
Томик гордился своими возможностями и каждое утро вставал на свой маршрут, готовый рвануть к цели и снова всем доказать, что он самый быстрый, самый скорый, самый нужный в этом депо. Но в то утро что-то пошло не так. Том подъехал к старту, раскрыл свои грузовые вагоны и стал ждать, когда же они наполнятся ценными посылками. Время неспешно текло, а к нему никто не подходил. Уже почти все поезда разъехались по своим делам, успешно выполняя порученные задания, а Томик так и стоял, забытый и невостребованный.
"Что же мы теряем время, я же приеду невовремя?! "– думал паровозик.
Сначала он даже решил, что это будет для него новый вызов, и он обязательно попробует нагнать упущенное время и побить свой предыдущий рекорд. Но чем дольше затягивалось ожидание, тем больше становилось понятно, что сегодня Томас не сможет прибыть вовремя, если вообще куда-то поедет, и, скорее всего, расстроит всех тех, кто ждëт его на том конце пути.
Грустный Томик думал о своей никчемности, упущенных возможностях, а, может, даже больше – об упущенном дне.
Вдруг на соседних рельсах появилась Эльза – маленькая электричка, которая даже слыхать не слыхивала про удивительную страну Мариния, в которую паровозик каждый день возил товары. Эльза была совсем крохотной и очень медленной, далеко никогда не уезжала, и, вообще, мало что видела в своей жизни…
Электричка была очень удивлена встретить Тома.
– Что ты делаешь тут, Томас? Я ни разу не встречала тебя на путях в полдень.
– Рабочие забыли наполнить меня, и из-за них я не могу выполнить свою миссию сегодня, – оправдываясь, сказал Томик.
– А что ты собираешься делать? Поехали со мной! Ты заметил вчера, какой невероятный запах тюльпанов стоял в воздухе на нашем маршруте?
Паровозику было немного стыдно признаться, что никаких тюльпанов он не чувствовал и даже не знал, что это такое, хотя они с Эльзой ездят по одним рельсам. Поэтому он согласился просто в надежде закрыть пятно своей неграмотности и несовершенства.