В Неверфиле никогда ничего не происходит. Это тихий провинциальный городок, окруженный Читтерским лесом, в котором можно заблудиться и сгинуть навеки стоит только сбиться с тропы, отмеченной белыми камнями.
Мы переехали жить в Неверфил полгода назад, когда тетя Мори стала преподавателем на кафедре древних и мертвых языков университета Вайлдвинтер – единственной достопримечательности на мили вокруг. Удивительно, что в таком захудалом городишке вообще есть университет.
Местные жители рассказывают, что Неверфил стоит на месте древнего поселения друидов, что под землей спрятаны курганы королей прошлого, в которых живут волшебные духи из средневековых легенд, но по мне – это все выдумки стариков, пытающиеся привлечь в Неверфил туристов.
Да, забыла сказать – в этом городишке живут одни пенсионеры. На мили вокруг ни одной души, кроме Джулии, живущей через дорогу от моего дома, поэтому мы общаемся и дружим от безысходности.
Наш дом в Неверфиле принадлежит университету Вайлдвинтер, до нас в нем жил другой преподаватель древних и мертвых языков, такой же ветхий, как и рассохшаяся табличка на въезде в город «Добро пожаловать».
Этот старый и скрипучий дом невозможно отремонтировать, все в нем постоянно ломается. Тетя Мори махнула на него рукой, ведь у нее нет времени – она постоянно занята на работе переводами каких-то древних текстов, а я то и дело хожу к соседям напротив, чтобы попросить то отвертку, то стамеску, то лом, чтобы снова взломать захлопнувшуюся сама собой дверь.
Так я и познакомилась с Джулией. В любое другое время и в другом месте мне не понравилась бы эта заносчивая пустышка. Такие в школах становятся королевами вечеринок, задирающими таких неудачниц, как я.
И да, я настоящий «синий чулок» и зануда, и все благодаря паранойи тети Мори, которая боится, что со мной случится что-то очень плохое, поэтому она не разрешает мне гулять на улице после заката солнца, общаться с парнями и ходить на вечеринки.
Я понимаю, что она боится потерять меня, как старшую сестру – мою маму, умершую вместе с папой в геологической экспедиции, когда мне было семь лет, но черт: мне уже шестнадцать, и я хочу гулять, а не сидеть дома, как девица из сказок.
Хмурым осенним утром мне позвонила Джулия по телефону – самому настоящему телефону с круглым циферблатом и массивной трубкой, обитой деревом, ведь в Неверфиле не ловит сотовая связь, и заговорщицким шепотом предложила пойти с ней в клуб.
Я усмехнулась.
Во-первых, Джулия под еще более строгим домашним арестом, чем я. Не знаю, какая муха укусила ее отца – крупного предпринимателя, но его дочь спрятана в Неверфиле и даже в магазин ее сопровождает толпа охранников.
Во-вторых, Джулии, как и мне, запрещено гулять на улице после заката солнца, общаться с парнями и ходить на вечеринки, поэтому она может посещать только местный клуб садоводов.
Оказалось, что в пригороде Неверфила, то есть в дремучем лесу, окружающем наш городок, какой-то умелец отстроил разрушенную часовню, в которой открыл ночной клуб «Эсендентер».
Я вспомнила, что видела по телевизору – настоящему ламповому, где каналы нужно переключать кнопкой – рекламный ролик, приглашающий на открытие.
Вход бесплатный. Открывался ровно в полночь. В здании разрушенной часовни.