Пролог
Вступление, и немного об авторе
Каждое написанное слово дается мне с трудом, словно я пытаюсь делать что-то противоестественное для самого себя. Это и немудрено, ведь ни разу за все свои сто пятьдесят семь лет жизни я даже и помыслить не мог, что когда-нибудь решусь на что-то подобное. Да и, по правде сказать, если бы не одно «Но», так сильно повлиявшее на меня, я бы никогда и не принялся воплощать оный замысел в реальность.
До сей поры я так и не определился ни с чем наверняка. Перед тем как сесть и начать писать я неделями маялся, измеряя комнаты своего дома широкими шагами и скрупулезно обдумывая то, как и с чего лучше начать. Это меня будоражило, но также и страшило, что мне признавать неприятно. Не буду скромничать, я много раз смотрел в глаза опасности, встречал ее с прямой спиной и гордо распрямленными плечами, а тут при мысли о том, что это будет кто-то читать, все внутри меня холодеет. Рука моя твердо и уверенно держит любое оружие, но начинает трястись, когда в ней оказывается гусиное перо.
Так же меня пару дней посетила мысль и о том, в каком же стиле мне пересказывать историю? Просто переписать сюжет с пометками и размышлениями, словно научную историческую работу, или превратить это во что-то более элегантное вроде… сказки? Сейчас я больше склоняюсь ко второму варианту. Первый был бы легче для воплощения, проще сухо изложить все факты в их хронологическом порядке и не изводить себя, но «проще» не всегда значит «лучше». Этот труд предназначен не только для меня, а кому интересно читать учебники?
Надеюсь, у меня получится все сделать так, как я это уже нарисовал у себя в уме. Тем более что встречаться мы с вами будем редко, так как повествоваться история будет скорее от других лиц, нежели от моего.
Но, прежде чем мы перейдем к вступлению, мне нужно ненадолго прерваться. Прямо в этот момент в окно ко мне стучится улиели, а в соседней комнате гремит посудой Чудаик, которого мне стоило накормить уже полчаса назад.
Теперь, когда все дела улажены и я наконец оставлен в покое, стоит все по порядку разъяснить, чтобы читатель не почувствовал себя, как это говорят простолюдины в деревнях, «вином не в своей бочке».
То, что я упомянул за несколько мгновений до того, как удалиться, – мои домашние питомцы.
Улиели – необыкновенно полезные вьюны, дающие очень редкий сок, который используется для приготовления сложных зелий и применяется в разных магических ритуалах. Только ради этого я, к слову, его и терплю. Растение очень прихотливое, умное и подвижное. Сок дает только между пятым и шестым часом пополудни, когда солнце начинает идти на убыль и не печет слишком сильно, а поливать его нужно ровно три раза за сутки точно в одни и те же часы.
Однажды, когда я только завел этого паразита и не был осведомлен о том, что в справочниках по магической ботанике все истории об этом растении нисколько не приукрашены, мне пришлось покинуть свой дом на семь дней из-за неотложных дел, а когда вернулся, обнаружил, что улиели оплели мне всё жилище! Чтобы вы знали, стебли у них, несмотря на тонкость, очень крепки, а к магическому воздействию у вьюна иммунитет, поэтому мне пришлось полдня лазать с ручной косилкой и обрезать все отростки. А если я забываю его полить или подстричь, улиели начинает требовательно молотить мне своими стеблями по окну. Хорошо хоть голоса нет, чего нельзя сказать о Чудаике.