Сегодня во всем мире йогой занимаются миллионы людей, и у каждого из них есть свое понимание того, что такое йога. Для кого-то йога – это эффективный способ поддержания своего тела в хорошей физической форме. А для кого-то – древняя духовная и философская традиция. Для одних йога – это метод укрепления здоровья, а для других – возможность лучше понять себя и свои отношения с миром и другими людьми. Кто-то считает йогой способ расслабиться и восстановить эмоциональное равновесие, а кто-то – просто приятным времяпрепровождением. Некоторые видят в йоге экзотическую гимнастику, иные утверждают, что суть этой практики в медитации. И наконец, немало и таких людей, для которых йога стала образом жизни, мировоззрением, судьбой.
Слишком многогранное и разноплановое явление – йога в современном мире. Поэтому так сложно ответить на простой вопрос: что такое йога? Чтобы не быть похожими на бедных странников из старинной притчи, которые пытались создать представление о слоне по какому-то одному его фрагменту, попробуем посмотреть на йогу в целом. А сделать это можно, только проследив исторический путь, который она прошла за, как минимум, пять тысяч лет.
В какой исторической и культурной среде она зародилась, как развивалась, какими людьми были первые практики йоги, как они жили, к чему стремились, о чем мечтали? На протяжении тысячелетий менялась жизнь, люди и мир вокруг них, и вместе с этим менялась и развивалась йога. Как из множества ручейков и маленьких речек образуется великая река, так и йога сложилась из множества разных традиций, верований, идей, практик. И этот процесс не останавливается, он не прекратился, и сегодня йога продолжает развиваться и видоизменяться, отражая в себе, как в зеркале, современный мир и делая его лучше.
Кацусика Хокусай «Слепцы и слон»
Когда мы начинаем разговор о йоге, пытаясь глубже вникнуть в суть понятий, мы нередко совершаем ошибку: мы пытаемся выстроить понимание целей и идей йоги, опираясь на присущий нам менталитет и представления о мире и о себе в этом мире. Но йога, как мировоззренческая система, как система развития человека зародилась в глубокой древности и совершенно в другой культуре. Среди людей, чьи представления о мире, цели, проблемы были очень далеки от наших. И, если мы действительно хотим понять, что же такое Йога, как ее правильно практиковать, и каких результатов можно ожидать от этой практики, нужно попытаться, прежде всего, понять и представить себе те исторические условия, в которых она зародилась и развивалась. Это тем более интересно, т. к. различные традиции утверждают, что знания йоги были переданы человечеству богами. Возможно ли, чтобы в подобных утверждениях была доля правды? Может быть, знание йоги действительно является наследием каких-то древних высокоразвитых цивилизаций? Или все же оно родилось в культуре древней Индии?
В попытках приблизиться к ответу на этот вопрос мы начнем с краткого экскурса в историю родины йоги – Индии и отметим основные исторические моменты, повлиявшие на развитие религиозно-философской мысли Индии в целом и йоги в частности.
Перед нами не стоит цель детально и всесторонне изучить историю Индии, мы лишь остановимся на некоторых ее моментах, оставивших наиболее яркий след во времени.