Макушка лета в Приморье знойная. За день двухэтажная деревянная школа нещадно нагревалась под обжигающе горячими лучами июльского солнца и ночью медленно остывала, вздыхала тяжко растрескавшимися от жары брёвнами балок, поскрипывала щелястым настилом деревянного пола.
Вот один из таких вздохов остывающего строения и выдернул из сна маленького мальчишку. Какое-то из брёвен щёлкнуло особенно громко, и трёхлетний Вовка сразу проснулся. Распахнул глаза и уставился на лампочку под потолком…
Один… Отец ушёл в ночную смену, а мама поехала за братиком в больницу. Правда, братиков на всех может и не хватить, но в таком случае, как уверял отец, можно будет взять и сестричку. Наверное, это тоже неплохо, подумал в который раз малец. Одному только плохо.
Очередной громкий скрип заставил накрыться тонким одеялком, спрятаться под ним от ночных страхов и замереть. Какой там! Не помогли спасительная темнота и одеялко! Да и душно стало, жарко. Высунул голову, осмотрелся по сторонам – страшно. По полу чёрные тени ползают, на стены карабкаются, когтистые лапы к кровати тянут. Ох…
Вздохнул в коридоре дощатый пол, шевельнулась тенями входная дверь и мальчишка не вытерпел – одеяло улетело в сторону и повисло тряпкой на спинке кровати. А сам под скрип пружин махом оказался на полу, пропрыгал через комнату, стараясь не наступать на эти страшные тени, одним мигом подтянул табуретку из-под рукомойника под выключатель и щёлкнул коротким рычажком.
Яркий свет разогнал темноту и выдавил прочь из комнаты все страхи. Можно поднять одеяло и забраться на кровать. Заснуть вот только не получилось. Сна нет ни в одном глазу.