У Семена была странная привычка – гулять по торговому центру. Когда друзья узнавали о ней, недоуменно смотрели на Сеню, крутили пальцем у виска и говорили: «Тебе в Питере гулять негде?» А Семену нравилось. Но не везде, конечно. Торговые центры ведь тоже разные. Одни выстроены бестолково, безвкусно, с одной лишь целью – выжимать деньги с торгашей и покупателей. И если уж судьба вынуждает тебя попасть в такое место, стараешься побыстрее купить что нужно и бежать прочь.
А есть другие: со своими бульварами, улицами, даже целыми проспектами. В них головокружительно высокие потолки, скамейками, кадки с деревьями, фонтанчики, стильные светящиеся вывески… Вот в одном из таких Сеня и любил бродить кругами по этажам, смотреть на людей и думать о всяком. Он думал, например о том, будь он богатым, то купил бы себе квартиру в таком торговом центре. А что, и оригинально, и удобно, и гулять можно сколько хочешь. Правда, их закрывают на ночь. Но если ты очень богат, можно и самому такой построить и жить в нем на самом верхнем этаже.
Или он думал о том, как будет гулять здесь со своими детьми, когда женится. Кстати, и на людей он смотрел не на всех, а в основном на девушек или на женщин, и даже на женщин с детьми. А что, он бы вполне мог жениться на женщине с ребенком, пусть и немного постарше него. Не сильно, конечно, лет на пять.
Сеня хотел семью и любил детей, и в его окружении детей было много. У сестры две девочки погодки, коллеги постоянно на работу кого-нибудь приводили, друзья все уже попереженились и понарожали. Сеню часто просили посидеть то с одними, то с другими, и он с удовольствием сидел, играл с ними, выслушивал их небылицы…
И вот однажды, в очередной раз гуляя по любимому торговому центру и размышляя обо всем этом, Семен вдруг увидел, что у перил четвёртого этажа стоит девочка лет, наверное, шести или семи, оглядывается вокруг, ногти грызёт, а взрослых рядом с ней нет. Он понаблюдал несколько минут – мало ли, вдруг мама или папа отошли ненадолго и сейчас вернутся. Убедившись, что девочка действительно одна, Семен пошел к ней. Заметив его, ребенок стал тихонько пятиться назад, вжимаясь в перила. Сеня, чтобы не пугать девочку, остановился метрах в трех от нее.
– Ты потерялась! – спросил он специально громко, полагая, что так будет меньше подозрений.
Девочка в ответ утвердительно кивнула.
– Ты с мамой была?
Снова утвердительный кивок.
– Мама в какую сторону пошла?
Девочка вытянула урку и показала на эскалатор.
– Ты меня не бойся, видишь, тут вокруг ещё люди ходят, я тебе ничего плохого не сделаю, – постарался успокоить ребенка Семен. – Твоя мама, наверное, тебя уже ищет и сейчас сама сюда придёт. Давай я тут с тобой постою, чтобы тебя никто не обидел, хорошо?