Что слышат обычные дети при словах «Лето. Зоопарк»? Конечно, они сразу визжат от радости, ведь это звери, мороженое, вата, день ничегонеделанья и вкусняшек. Папа был уверен, что и его 6-летний сын Ари – совершенно обычный ребенок. Точнее он надеялся на это. Точнее отчаянно желал, чтобы хоть в этом Ари был похож на обычного ребенка, а не на профессора из МГИМО. Но на фразу «Мы идем в зоопарк» из-под книжки высунулась гладко прилизанная недовольная голова. Опять развлекаться – будто излучала она упрёк и безмолвно уткнулась обратно в книжку. Мама вертелась перед зеркалом, папа угрюмо подошел к ней и вопросил:
– Как ты думаешь, нашего сына подменили инопланетяне?
– Сейчас я его уговорю, – рассмеялась мама.
Ари изучал «Почемучку» и на данный момент озаботился вопросом: что такое дождь и почему он льётся сверху вниз, как внезапно мама атаковала его аргументами, которым он не мог сопротивляться:
– Сын, – сказала она, – ты ведь не был в зоопарке, а там столько всего интересного для твоих исследований, ты можешь написать об этом статью и принести ее в садик, а еще мы с папой и тобой давно не были нигде вместе, дай нам повеселиться, – на последней фразе мама сложила руки кроличьими лапками, папа рядом сделал так же, и они выпучились глазами неописуемой милоты.
Ари вздохнул, захлопнул книгу и степенно кивнул родителям.
Вход в зоопарк представлял собой гигантские арочные ворота, окруженные кассами. Они встали в быстро плывущую очередь. Стояла жара, лица людей прели, папа то и дело вытирал рукой лоб и шумно фыркал. Ари, как заметила мама, в зоопарке ещё не был, но знал, что это парк – только для животных. Есть парки для людей, а этот – специально создан для животных. «Интересно, там есть беговые дорожки для хомяков и скамейки, например, для сусликов? Или песок для черепах? Или прерии для львов? Или льдина для пингвинов?» – подумал Ари. Размер арочных ворот намекал, что парк очень большой, а значит там должно быть всё.
Оказалось, что это действительно парк, всюду росли деревья, стояли скамейки, всё, как и думал Ари, но… для людей. Всюду сидели люди, ели мороженое, катались на самокатах и велосипедах, дети дули пузыри, люди фотографировались, даже фонтан бил для людей – вдруг им побрызгаться захочется. А животные… мальчик вгляделся в прутья мелкой решетчатой стены прямо напротив входа. Животные были в клетках.
Ари встал как вкопанный. Затем развернулся и вышел из зоопарка, чтобы еще раз взглянуть на название: «Зоопарк». Мама с папой, увлеченные жарой, не сразу заметили, что он отстал. А когда заметили, обнаружили его, стоящего у входа с хмурым видом. Мама сразу поняла: что-то не так. А ведь и она была втайне преисполнена надежд, что сын, как все дети, завизжит от радости и пойдет смотреть на медведей. Но, похоже, Ари действительно заменили инопланетяне. Потому что он строгим тоном спросил, когда они подошли:
– Почему вывеска обманывает? И почему все веселятся?
Мама с папой переглянулись и осторожно попытались объяснить, что это парк для семейного отдыха, тут принято веселиться, есть мороженое, пускать пузыри и заодно смотреть на гиппопотамов и слонов.
Но Ари и ухом не повел при слове «гиппопотамы». И даже слово «броненосец» тоже бы не изменило его мнение, хотя броненосцев он очень уважал и смотрел про них передачи.