Вникай в себя и в учение, занимайся сим постоянно;
ибо, так поступая, и себя спасёшь и слушающих тебя.
(1Тим.4:16)
От составителя
Цель жизни каждого христианина – спасение в жизнь вечную. На пути к этой заветной цели все мы от купели святого крещения и до завершения земной жизни проходим одним и тем же путем богопознания и самопознания. Незримо сопутствуют нам в этом многотрудном путешествии Пресвятая Богородица, Ангел-Хранитель и все святые за помощью к которым обращаемся мы в разное время. Правила движения на этом пути записаны для нас в Священном Писании (Библии). Но есть Божией милостью и еще один безценный путеводитель – писания святых отцов. Это, по своей сути, записанный на бумаге жизненный опыт людей, живших до нас на грешной земле и успешно прошедших путем Господа Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа. В своих трудах они объяснили нам, как правильно понимать те или иные места Священного Писания, которое нам порой так трудно осмыслить своим убогим умом, отягченным грузом накопленных грехов, затуманенным материальными интересами. Они также рассказали нам о всех трудностях и коварных ловушках врага, которые подстерегают путника на этой долгой и зачастую скорбной дороге. Не обошли святые отцы вниманием и то, как Господь поддерживает человека, как укрепляет его благодатными посещениями и как награждает смиренного и терпеливого путника своими дарами еще в земной жизни.
Все святоотеческие писания, написанные в разное время, отличаются языком повествования каждые соответственно своей эпохе. Нам, людям двадцать первого века, не всегда понятен язык отцов первых веков христианства. Хотя при длительном и внимательном изучении с Божией помощью становится понятным всё, что наполняет жизнь христианина: и Святое Писание, и язык богослужения (церковно-славянский), и изречения далеких от нас по времени святых. Но человеку новоначальному, пришедшему в храм недавно, неискушенному во всех богословских тонкостях, трудно на первых порах сразу войти в нужное русло христианской реки спасения. В эту трудную минуту, когда человек так ищет живой воды святоотеческого слова, на помощь приходят современные нам уже канонизированные святые отцы или еще не канонизированные отцы-подвижники. Эти отцы жили совсем недавно, а потому их язык, обороты речи, понятия и проблемы так близки и так понятны нам. Они пропустили через себя весь духовный опыт христианского мира, сами жили в соответствии с этим опытом и адаптировали его для нашего, такого отличного от прежних веков, времени.
Данная книга является попыткой создать некую православную азбуку, которая в алфавитном порядке устами отцов современности разъяснит основные понятия христианской жизни, задаст правильный курс в дальнейшем изучении человеком Священного Писания и святоотеческого предания. В книгу включены слова следующих отцов: святителя Игнатия (Брянчанинов, 1807-1867), святого преподобного Амвросия Оптинского (1812-1891), святого преподобного Варсонофия Оптинского (1845-1913), святого преподобного Лаврентия Черниговского (1868-1950), святого преподобного Гавриила (Ургебадзе, 1929-1995), игумена Никона (Воробьев, 1894-1963), схиигумена Иоанна (Алексеев, 1873-1958), иеромонаха Анатолия (Каленчук, 1957-2002). Для внимательного читателя не менее полезным будет список литературы, использованной при составлении данной книги.