Форма Обезьяны
Стихия: Огонь
Сторона: Ян
Облака влажной клубящейся тьмой подступили со стороны океана. Засверкали молнии, дождь встал стеной. Привычно побежали реки по улицам, вымывая накопившийся мусор. Студенты, собравшиеся возле аэропорта, недовольно ворча, кутались в куски полиэтилена, стараясь, чтобы вода не попала на книги. Впрочем, этот ливень обещал быть коротким, несмотря на начинающийся сезон дождей. Впереди будет целая ночь, чтобы готовится к экзаменам в свете фонарей посадочной полосы и перрона. Этот бесплатный свет – самая ценная часть аэропорта. Если не считать близость мечты. Мало кто из учеников не думал о том, как однажды сядет в огромный самолет, чтобы улететь в Европу. Скажем, на научную конференцию. А потом останется там по стипендии или гранту.
Ливень еще не закончился, когда из низко нависающих туч послышался утробный грохот. Ученики высунули любопытные носы из-под мутных полиэтиленовых листов – ни дать ни взять сурикаты при виде джипа, несущегося по саванне. Грохот и вой были необычно громкими. Наконец, разрывая серые клочья тумана, показалось огромное темное брюхо самолета. Он совершенно не был похож на привычный А-330 Air France. Слишком грузный, крылья закреплены в верхней части фюзеляжа. Многие впервые в жизни увидели С-17 Globemaster.
Хищные грузные очертания военного самолета вызвали смутную тревогу, пробежавшую среди учеников тихим шепотом. Кто-то начал сворачиваться, чтобы продолжить учебу дома. Конечно, свет лучины не лучшая замена ярким светодиодным прожекторам – но это лучше, чем быть пойманным под призыв, если начался какой-то конфликт с соседями. Самые смелые остались.
Среди оставшихся была Рокия, симпатичная и высокая девушка семнадцати лет. Дочь колдуна из общества Поро, сама посвященная первой ступени женского общества Санго. Она училась на инженера, и готовила документы для подачи на грант в Сорбонну. Отец предупредил ее, еще утром, что сегодня в аэропорту будет много чужаков. Предстоял тайный ритуал, о смысле которого Рокия могла только догадываться. Но ночью в городе обстановка будет очень напряженной. Еще в начале недели начали съезжаться эмиссары Общества Леопарда. И общества Крокодила. И Общества Гориллы. А еще – много белых чужаков, как сказал отец – со всего мира. Потому что сегодня ночью африканец опять должен был показать свое преимущество.
Ливень закончился – так же внезапно, как начался. Земля заметно парила; клубы влаги призрачно серебрились в свете полной луны. С-17 припарковался на старом перроне, в стороне от современного терминала с двумя телетрапами. Возле распахнутой рампы суетились люди в камуфляже, готовясь к выгрузке чего-то массивного.
Стараясь углубиться в учебник по сопромату, написанный на непривычном английском, Рокия то и дело поглядывала на старый перрон. Как и любая девушка ее возраста, она была очень любопытна. Ее бесили многочисленные табу и ограничения, которым она была вынуждена следовать в своей патриархальной семье. Ей совершенно не нравились все более строго насаждаемые обществом исламские нормы поведения. Ритуалы и возможности Санго – хоть какая-то отдушина, но они приняли решение оставаться в тени. А, значит, если скоро без хиджаба нельзя будет выйти на улицу – винить будет некого.