Их было трое.
Ме́элик с причёской ёжиком – самый старший. Юрнас – средний. Он и родился как раз в середине года – в последний день июня. Ка́ур был самым младшим, и у него не хватало одного переднего зуба.
Каждый из них был чем-то знаменит.
Меэлик писал приключенческий роман. Вернее, ещё только начал писать, но Юрнас и Каур уже знали конец – трое друзей-мальчишек поймают чрезвычайно опасного и до зубов вооружённого шпиона.
Зато Юрнас видел коростеля.
– Я просто подкрался к нему близко-близко, когда он трещал на лугу, – рассказывал, бывало, Юрнас. – Он не взлетел, убежал в траву.
– Ну и какой он? – обычно спрашивали при этом слушатели.
– Коростель как коростель, – отвечал Юрнас.
А Каур был знаменит тем, что происходил из рода долгожителей. Его прабабушка не только была ещё жива, но даже ходила каждый день гулять, хотя и с клюкой. Каур уже пригласил Меэлика и Юрнаса на празднование своего сотого дня рождения. Он обещал устроить мощный праздник и заказать такой громадный именинный крендель, что на нём поместятся все сто свечей.
Меэлик, Юрнас и Каур всегда были заодно и поровну делили между собой всё – и радости, и огорчения. Сегодня они делили только огорчения.
– Лето у меня будет испорчено, – сказал Юрнас и вздохнул.
Меэлик и Каур тоже вздохнули, – похоже, лето будет испорчено и у них.
– Когда она приедет? – спросил Меэлик.
– Завтра, – ответил Юрнас. – В обед. Автобусом.
И они снова вздохнули все втроём.
Итак, через двадцать четыре часа приедет девчонка, которая испортит им всё лето.
– Мама сказала, что она будет моей подругой в играх, – сообщил Юрнас сокрушённо. – И что я должен буду позаботиться о том, чтобы она не скучала.
Они помолчали. Каур пошевелил пальцами босых ног.
– Как её зовут? – спросил Меэлик.
– Кярт!
– Ну и имечко! – удивился Каур. – Кярт… чёрт!
Никто не засмеялся.
– Если бы она мне хоть родственницей доводилась, – жаловался Юрнас. – Это я ещё как-нибудь понял бы. Ну, родственные отношения, обязанности, что ли! А то представляете? Совершенно чужой человек!
Молчание.
– Какой-то друг отца должен ехать за границу, – продолжал Юрнас. – А я поэтому должен целое лето разыгрывать из себя няньку!
Снова молчание. Долгое и гнетущее.
Наконец Меэлик сказал:
– Я тебя не брошу. Мы будем с тобой.
– Я с тобой и с этой… Кярт, – подтвердил Каур.
Юрнас вздохнул.
– Надо идти навстречу своей судьбе, высоко подняв голову, – сказал Меэлик. – Ворчать бесполезно.
Юрнас снова вздохнул и подумал: «Меэлик и Каур – настоящие друзья».
Меэлик тут же проявил решительность и деловитость.
– Мы должны как-то подготовиться, – сказал он. – Надо сразу брать быка за рога.
– Кярт, к сожалению, не бык, а девочка, – заметил Каур.
– В том-то и дело. – Меэлика не смутило замечание Каура. – Нам необходимо сейчас поскорее и получше изучить, чем девчонки интересуются, увлекаются, во что играют… Иначе мы не будем знать, что делать с этой Кярт.
– Некоторые девчонки, даже когда ходят в школу, не перестают играть в куклы, – поделился своими знаниями Юрнас. Настроение у него стало улучшаться.