Иришка сидела прямо на полу веранды и всхлипывала.
– Сейчас завтракать будем, милая. Полно тебе плакать-то! Покушаешь и гулять пойдём. На озеро хочешь? – ласково бормотала бабушка.
Иришка не отвечала. Продолжала шмыгать носом. Слёз больше не осталось, но успокаиваться она категорически не желала. Как можно гулять и радоваться, когда её здесь бросили?
Девочка вспомнила, как они с мамой и папой гуляли по городскому парку. Ели сладкую вату, мороженое, катались на колесе обозрения. Папа шутил и то и дело хватал Иришку за нос. Было щекотно и весело.
А вчера мама привезла Иришку к бабушке. И уехала. Девочка впервые гостила в деревне без родителей. Весь вечер она проплакала. Дело было не только в расставании, Иришка переживала за папу, который сейчас лежал в больнице.
Бабушка всячески старалась успокоить внучку, но получалось плохо. Лишь посреди ночи в крайнем домике у озера затих детский плач. Внучка уснула не от бабушкиных стараний, а от бессилия.
Едва открыв глаза и поняв, что рядом нет мамы и папы, Иришка снова зарыдала. Бабушка пыталась успокаивать и уговаривать, но внучка её не слушала. Переместившись из спальни на веранду, она продолжала лить слёзы.
В доме бабушки Зои пахло травами и чем-то ягодно-сладким. Иришка с вечера ничего не ела, но её желудок не реагировал даже на соблазнительный ягодный аромат.
– Блинчики жарю. С лесной клубникой, – приветливо объявила бабушка.
Иришка смотрела в пол и продолжала всхлипывать.
– Можешь выйти пока на улицу. На крылечке обожди.
От этого предложения девочка отказываться не стала. Поднялась и вышла на крыльцо.
«Вдруг мама передумает и приедет», – думала Иришка.
Но машины за забором не оказалось. Зато там был велосипед. И мальчик в жёлтой кепке и светлой футболке. Он держал в руках бидон.
Мальчик заметил Иришку, когда открывал калитку. На секунду он замешкался, разглядывая девочку, затем улыбнулся, но не получив того же, спрятал улыбку. Сделав несколько быстрых шагов к крыльцу, он сказал:
– Привет! Я бабе Зое молоко принёс.
Иришка в недоумении смотрела на мальчика, не зная, что ответить.
– Она дома? – спросил незнакомец, ставя бидон на крыльцо.
Иришка хотела позвать бабушку, но та сама вышла из дома.
– Павлик, голубчик! Рано ты сегодня. Вот спасибо, как раз нам к завтраку!
– Сегодня с вашей стороны начал, – объяснил мальчик, посматривая на Иришку.
– Как хорошо. Спасибо, мой хороший. Я с Васильевной вечером рассчитаюсь.
Мальчик кивнул, вышел за калитку, ещё раз посмотрел на Иришку, сел на велик и умчался прочь.
– Это Павлик. Он молоко развозит. Живёт вон там, по правую руку, – нарушила повисшую тишину баба Зоя. Не получив от внучки словесной реакции, она добавила:
– Блинчики готовы. Пойдём за стол!
Неожиданно для себя Иришка поняла, что уже совсем не всхлипывает. Хотела шмыгнуть носом, но вместо этого получилось только протяжно вздохнуть. Девочка обречённо поплелась за бабушкой.
Павлик рассказал дома о девочке, что видел у бабы Зои и узнал, что это её внучка.
– Я вчерась вышла гусей загнать и видела, как её мама уезжала, – поделилась с внуком баба Надя. – Гляжу, девчонка эта на крыльце встала и давай рыдать.
– Она и утром грустная была, – отметил Павлик.
– Всю ночь поди проревела, бедняжка, – сокрушалась баба Надя. – Ох уж эти городские дети!