Читать Найдёна Чужестранка: книга первая

— Лори, ради всего святого, быстрее!

Ей показалось, или в голосе Рогнара звучал страх? Она знала, что он страшится не за себя. Рогнар Лесной Кот — рыцарь без герба, бастард, упорно верящий в своё родство с правящим домом Меншаварта — вёл себя так, словно у него и вправду девять жизней. Она видела, как он без колебаний бросался на сильнейшего противника на поединке, как бился один против дюжины лесных разбойников-оборотней в Хурстовой Пуще, как плыл через ледяную стремнину Линдстварма — и всегда выходил победителем, будь его противником человек, нежить или стихия.

Но сейчас он действительно боялся.

За неё.

Они слышали бешеный рёв Харздабдуата:

— Только живую! Она нужна мне живая!

Живая. Да. Вот только участь, которая ждёт её в случае поимки — хуже смерти.

Она, Лорианна Арминийская, за чей ласковый взгляд бились насмерть славнейшие рыцари, станет наложницей… нет, не самого Харздабдуата, а его пленного демона. Она будет принимать в себя его поганое семя, а потом — вынашивать и рожать тхун-кмурхов. Омерзительных жалких созданий, похожих на горбатых волосатых детей — с четырьмя сильными руками, способными разорвать пополам медведя. Много-много тхун-кмурхов, с которыми Харздабдуат двинется на завоевание мира.

И она бежала. Лестницы, коридоры, залы и снова лестницы Харздабдуатова замка мелькали, как в дурном сне. То сзади, то сбоку слышался вой и улюлюканье погони.

Она остановилась только один раз, чтобы распороть Рогнаровым кинжалом распороть юбку от паха до щиколотки. Благородным девицам такое едва ли пристало — но, когда в ближайшем будущем маячат ласки демона, мысли о приличиях отходят на второй план.

Они бежали со всех ног — и всё-таки опоздали.

Круглую залу внизу лестницы, за которой была дверь в сад и свобода, заливали, как чёрная вода, Харздабдуатовы пигмеи. Они трясли своим оружием — копьями и усаженными осколками обсидиана дубинами, визжали, скалили жёлтые зубы, корчили свои тёмно-серые физиономии в омерзительных гримасах, которые им самим представлялись пугающими. Однако атаковать рыцаря, которому самый рослый из них не доставал макушкой до подмышки, мерзкие карлики не торопились.

Но Лорианна и Рогнар понимали, что это ненадолго. С минуты на минуту появится орда, что гнала их по лестницам и переходам дворца, и они окажутся зажаты в клещи.

Рогнар усмехнулся.

— Не люблю эти колдовские выдумки… но с ними веселее!

Он достал из поясной сумки два шарика из материала, похожего на мутное стекло: один ярко-голубой, другой золотистый, каждый величиной с некрупное куриное яйцо. Когда Рогнар стукнул их один об другой, в воздухе поплыл мелодичный звон, и злобно голосящие пигмеи примолкли, словно что-то почуяли.

— ФЛАММЕ! — хрипло гаркнул Рогнар, швыряя шарики в толпу низкорослых уродцев.

В следующий момент залившая залу тёмная толпа скрылась в вихре зелёного пламени. От многоголосого вопля у Лорианны заложило уши, от запаха горящего мяса подступила дурнота, но Рогнар уже увлекал её прочь — вверх по боковой лестнице.

— Быстрее! — в тысячный раз слышала она. — Скоро в этом замке станет жарко!

Лорианна успела подумать, что в горящем замке едва ли разумно бежать наверх, но в это время…

* * *

…В это время звякнул колокольчик, извещающий, что в «Блин-дом» вошёл новый посетитель, и Карина, скрыв неудовольствие, отложила электронную читалку. «Лорианна: дорога возмездия» — вторая часть пятитомного эпоса Владислава Блонье, книга, полная лязга мечей, свиста ветра в пробитых парусах, тёмного колдовства, политических интриг и любовных страстей — последние два дня занимала всё её свободное время.