Придирчивый, холодный взгляд
посетительницы скользнул по Николь:
– Николь Джанси – это ведь вы?
Взгляд холодных глаз охватил её всю
целиком, от густых и золотистых, непокорных кос, беспощадно сколотых пучком на
затылке, до лодочек на стройных загорелых ножках.
Всё в женщине выдавало её высокое
положение и привычку к власти – костюм и манеры. Обоняние Николь раздражал
плотный запах навязчивых, дорогих духов, шлейфом заполняющих пространство,
дразня сладкими петушками и стерильными бинтами.
– Чем могу быть полезна? – Николь улыбнулась
с привычной угодливостью.
Хотя с первого взгляда становилось ясно,
что угодить «даме» будет сложно. С такими никогда просто не бывает. Слишком они
для нормального общения холодные, капризные и избалованные. С младых ногтей
убеждённые, будто бы планета вращается вокруг оси исключительно для их личного
удовольствия.
– Что я могу вам предложить? – заворковала
Николь. – Нужны лекарства от простуды? Косметические средства? Может быть,
желаете купить что-то конкретное от нашего бренда?
Яркие, голубые глаза посетительницы вновь
оценивающе заскользили по фигуре Николь. Холодная улыбка проступила на лице
незнакомки, при этом ни капли его не крася.
– Когда мне требуются обычные средства, я
посылаю за ним обычную прислугу, – прозвучал высокомерный ответ. – Только нечто
действительно особенное могло
заставить меня забраться в такую глушь, как ваш район. Я не хочу покупать твои
притирки, девочка. Я планирую купить саму тебя.
– Купить меня? – брови Николь удивлённо
приподнялись, словно крылья у бабочки. – Признаться, я плохо вас понимаю,
сеньорита. Эпоха работорговцев давно канула в прошлое, но и тогда требовались
посредники. Как вы собираетесь меня покупать?
– Дорого, – цинично произнесла женщина.
И добавила.
– Мы можем продолжить разговор в более
удобном месте? Сюда в любой момент могут войти. Хотелось бы продолжить
увлекательную беседу там, где нам гарантированно не помешают.
– Если вы настаиваете? – без всякого энтузиазма
отозвалась Николь.
–
Настаиваю.
Незнакомка с каждой секундой нравилась Николь
всё меньше. Всё в ней предвещало грядущие неприятности.
Аптечная лавка соединялась с квартирой недолгим
крытым переходом, пройдя через который, они вошли в небольшую, светлую и уютную
гостиную.
– Могу я сесть? – вежливо вопросила
навязчивая гостья.
– Конечно. Предложить вам что-нибудь? Чай?
Кофе? Крекеры или эклеры?
– Благодарю, не стоит, – женщина элегантно
опустилась в кресло. – Вы знаете, кто я такая?
Почему-то богачи, артисты и певицы всегда уверены,
что их в лицо знает весь белый свет, каждый встречный и поперечный? Неловко
говорить людям, что это, мягко говоря, не так.
– Догадываюсь, что не простая женщина, –
обтекаемо отозвалась Николь
– Я – Джустина Стрегонэ.
Клан Стрегонэ – один из фамильных кланов,
что из поколения в поколение приумножают свои богатства и оказывают влияние на
ход мировой истории. Нет, конечно, до тех, чьи имена стали нарицательными
символами могущества и золотых гор они немного не дотягивали, не часто
светились на страницах светской хроники и в списке Forbes числились во втором десятке.
Николь выдавили из себя вымученную улыбку: