В офисе было пусто. Пока сотрудники отдыхали кто на даче, кто на другом краю света, всегда исполнительная глава отдела – Ольга Воронцова сидела за компьютером. Она обещала себе, что как только разберется со всеми делами, сразу же уедет далеко и надолго, ей и нужно было всего пару дней. Пара дней затянулись на неделю, потом на месяц. Уже и август подходил к концу, но Ольга убеждала себя, что есть много мест, где и в сентябре хорошо отдыхается. К тому же начался сезон дождей, какой интерес куда-либо ехать?
Звонок таймера эхом разнесся по помещению, и Ольга вздрогнула. Ей приходилось ставить себе напоминания, чтобы хотя бы изредка отвлекаться от экрана и не посадить зрение окончательно. Она потянулась и подошла к окну. Внизу люди спешили укрыться от очередного ливня, кто-то же наоборот неспешно прогуливался под красивым зонтом.
Чуть поодаль Ольга заметила яркий блик, который превратился в маленькую девочку в дождевике красного цвета, напоминающем мякоть арбуза, и таких же резиновых сапогах. Она шла под руку с бабушкой, которая тоже была в дождевике, только ярко-зеленом. Вот, убедившись, что никого поблизости нет, они разбежались и прыгнули прямо в лужу, подняв брызги. Против воли Ольга засмеялась.
По стеклу бежали капли дождя, и среди них она разглядела свое отражение. Эта забавная картина напомнила ей о других временах, когда она и сама носила дождевик и прыгала по лужам. Ее бледное лицо с небольшими синяками под глазами начало преображаться, а сама она уже неслась по воспоминаниям, прочь из города. Туда, где лет двадцать назад, в сезон дождей, она была такой же беззаботной и живой.
***
Дождю двенадцатилетняя Оля радовалась первые два дня. Родители привезли ей из города новые дождевик и сапоги, правда скучного темно-синего цвета, но теперь непогода совсем не была помехой. Потом все лужи были исследованы, дождевик проверен на прочность, и делать стало нечего. Когда и в доме были перечитаны все детские книги, сыграны все карточные игры, Олю и ее друзей по даче начала накрывать тоска. Оставались считанные дни лета, а солнце, похоже, не собиралось возвращаться.
Максимум неделя, и все они разъедутся, чтобы погрузиться в школьные будни. Неужели лето должно было завершиться именно так? Скучными днями, проведенными в доме. А как же искупаться в речке, построить замок из песка, заиграться на улице, пока совсем не стемнеет, в последний раз? Конечно, на следующее лето она опять приехала бы на дачу, но окончание сезона всегда было крайне важным, ведь через год ты приезжал совсем другим.
Надежда утекала сквозь пальцы, пока однажды утром не произошло кое-что из ряда вон выходящее. Оля проснулась, скрестив пальцы, но различив стук капель по крыше дома, разочарованно выдохнула. Даже пышные оладьи с малиной, перетертой с сахаром, на завтрак не вызвали бурный восторг как раньше. Бабушка Оли заметила, как внучка уныло ковыряла в тарелке, и заговорщически улыбнулась своему мужу.
– Не могу понять, кто подменил нашу Олю? – деланно удивился он. – Неужто феи утащили в лес, а взамен подбросили ее грустного двойника?
– Дедушка! – возмутилась Оля, кутаясь в толстое одеяло. – Никто меня никуда не утаскивал. У меня эта… Как ее? Точно, хандра!