Глава 1. Семейная легенда
Маргарита Львовна Штоллен очень гордилась своими предками. Она провела сотни часов в архивах и библиотеках Москвы, где по крупицам собирала информацию о своем роде. Интерес к предкам в душе юной Маргариты или Маргарет, как называла ее старая прабабка- немка, которая никогда не говорила на русском языке, зародился давно. Старуха была умна и наблюдательна, поэтому их всех своих внуков и правнуков, а их у нее тринадцать, она выбрала именно эту девушку и подарила ей свой медальон.
–Эта вещица принадлежал женщине нашего рода, – таинственным голосом проговорила старуха. – Мне передала его моя бабка, я не расставалась с ним никогда. Я не верю в магию и прочие штучки, но эта вещица каким-то образом оберегала меня и предупреждала о неприятностях.
–А почему ты его отдала мне? -робким голосом спросила Маргарита.
–Скоро мое время закончится, -прошептала старуха, – а я хочу, чтобы эта вещь принадлежала тебе. А ты ее тоже потом передашь самой достойной девушке нашего рода.
Она замолчала, погладила морщинистыми пальцами медальон и аккуратно нажала на зеленый камень-серебряная крышка откинулась, и Маргарита вздрогнула от неожиданности. Внутри медальона – портрет молодой женщины очень похожей на нее. Длинные волосы цвета спелой пшеницы уложены в красивую высокую прическу, а несколько волнистых прядей спускались до плеч. Тонкие черты лица художник рисовал с особой трепетностью, поэтому девушка на портрете была, как живая. В зеленых глазах застыл радостный блеск, улыбка была искренней и доброй. Робкий румянец покрыл щеки, а у глаз появились первые лучики морщинок.
–Кто это?
– Кэтрин фон Форбс, -прошептала старуха и прикрыла ладонью глаза
– Почему я на нее похожа, как две капли воды?
–На эти вопросы ты сама найдешь ответы. Я почти ничего не знаю, – проговорила старуха. -Правда, в нашей семье есть легенда, но насколько она соответствует действительности, судить тебе.
Маргарита внимательно смотрела на гравюру из медальона и старалась запомнить каждое слово, произнесенное бабкой.
–Кэтрин была красивой и умной девушкой, -начала свой рассказ старуха, -она постигала науки вместе со своими старшими братьями, которым учиться было лень, а вот скакать на лошадях и фехтовать они могли без сна и отдыха. Сестра часто выполняла за них домашнее задание, а нерадивые братья с трудом могли отвечать изученные на уроках темы. Вскоре старший отправился в Италию, и Катрин решила сопровождать его. Но главной ее целью была тайная встреча с Мишелем Нострадамусом- известным астрофилом того времени. Ей даже удалось поселиться рядом с домом предсказателя и стать нянькой для младшей дочери Дианы. Говорят, что она научилась составлять самые точные гороскопы и делать правдивые предсказания.
Старуха замолчала, Маргарита поняла, что сейчас она услышит какую-то очень важную и страшную информацию, поэтому ближе подсела к бабушке и заглянула в ее глаза. Выцветшие от времени и перенесенных невзгод когда-то они были яркого голубого оттенка, а сейчас блеклые и грязно-серые, но такие же внимательные и строгие.
– У меня хранится рукопись, – шепотом проговорила старуха, – я не открывала ее и не читала, но уверена, что в ней Кэтрин описала тайну мироздания.