Я ползала по дворцу, наслаждаясь лёгкой прохладой, которую давали камни. Ведь мы живём в очень знойной пустыне, здесь очень жарко даже для нас. Мой папа – верховный вождь, своей силой ему удалось объединить многочисленные разрозненные племена. В этой пустыне могут выжить только сильнейшие. Папа, несомненно, сильнейший наг, все признают это и поэтому покорились ему. Началось строительство домов и этого дворца. Я вылупилась, когда дворец уже достраивался, как говорил мой дядя. Папа мало рассказывал мне о том времени, не говорил мне о маме, которая не пережила ту зиму. Зимой в пустыне становится не так жарко, но в тот год стояла аномальная жара и мама поджарила свой хвостик.
– Приполз Вали Ни! – прокричал приползший в тронный зал страж, я отползла в сторонку.
Папа, как всегда, сидел на троне, расположив свой хвост на ступеньках. Мне очень нравился Вал Ни, но я знала, что он интересовался Сун Ди, хоть и не показывал этого. Он был вообще отстранённым нагом, общался преимущественно только со своей семьёй. Поскольку его отец ранее был вождём одного из племён, ему приходилось иногда бывать во дворце. Мне он нравился не только потому, что имел шесть рук, меня очаровывал его спокойный внешний вид.
– Ну как, – спросил папа, не дожидаясь, пока он подползёт к трону. Папа сидел облокотившись, в небрежной позе, видно, это не было ему особенно интересно, просто говорил по необходимости. – всё готово к ритуалу? Подступы к оазису безопасны для ламий? Старина Вал справляется?
– Да, он справляется. – он ведёт себя перед верховным вождём не особо почтительно, но от этого моё сердце сжимается сильней: какой непослушный и сильный наг! – Папа говорит, что расширение строительства домов вглубь пустыни опасно, мы никогда не исследовали её. Он послал меня спросить, нужно ли…
– Как всегда! – взревел папа и даже поднялся на всю длину своего хвоста. – Я же распределил обязанности: мой брат ведает строительством и отвечает за него, если так будет продолжаться, никакого порядка не будет. Сколько нагов, ламий и невылупившихся яиц погибло в песках до объединения, потому что пустыня коварна и ещё, потому что не было порядка.
Папа любил чёрный цвет, из его чёрной одежды показались ещё и руки. Он так делал, когда злился. Я выползла на середину центрального ковра.
– Пап….
– Привет, – я не успела закончить, как услышала позади голос Сун Ди, моей подруги, дочери ещё одного бывшего вождя, который мирно присоединился к союзу. – ты опять торчишь целыми днями во дворце?
– Молодёжь, – голос папы был строгим и злым. – вы опять устроили из приёмного зала балаган, а ну, ползите отсюда! – обратился он ко мне и Сун. – Только не ползайте по пустыне долго и далеко от нашей территории не отползайте.
Можно было подумать, что он и вправду очень сильно злится. Но дядя говорил, и сама я догадывалась, что он меня очень любит, потому что я единственное яйцо, оставшееся после смерти мамы.
– Папа, – я проползла немного вперёд нага и слегка ударила хвостиком по полу. В зале было темновато и в свете лампад мой белый хвостик отливал серебром. – я забираю Ни с нами, пусть отдохнёт, а то, наверное, ему скоро ползти назад.