Никого не удивить рассказом о пришельцах. Рассказчик показывает фотографию невнятного пятна и уверяет, что раз эта штука совершенно не похожа на космический корабль, то это точно космический корабль и есть! Так бывает обычно. Но не в этот раз.
– На ферме под Виниладом видели НЛО! – сообщил редактор «Зеркального лабиринта» на планерке в понедельник утром.
– Опять? – ответил Гарлон Виннер, тот единственный бедалага, которому всегда доставалась сомнительная честь освящать высадки НЛО, одержимость демонами и буйство привидений.
– Опять! Но на сей раз все интереснее. Никаких вам огоньков в небе. Местные землекопы обещают представить доказательства, показать следы и даже выдать нам образец инопланетной материи.
– В любом случае, у меня полно другой работы! А у вас полно других рабов, которых можно отравить к землекопам. Я один тут, что ли работаю? У меня статья висит про ограбление казино в Лойчестере, и про нападение аллигатора из канализации. Так что я никуда не поеду! – ответил Гарлон. И поехал.
Захудалая ферма явно не купалась в деньгах. Трактор в поле стоило сдать в металлолом еще лет двадцать назад, просто из сострадания к нему. На тощих коров не позарился бы и самый голодный гуманоид, а клумбы перед фермерским домом, кажется, забыли полить. Причем еще с прошлого лета.
Гарлон вышел из машины прямо в кучу навоза. Обтер ботинок, и наступил в следующую кучу. На третьей он смирился и помахал фермеру. Старик в грубой куртке не по размеру разглядывал его издали.
– Добрый день! – Гарлон опять помахал рукой. Старик скривился и ушел.
– И вам всего хорошего, отлично поговорили! – крикнул Гарлон ему вслед, и наступил в новую кучу.
– Эй! – еще один фермер, помоложе, вышел из сарая. – Не трогай Якова, он не любит посторонних.
– А вы?
– А я люблю! Если ты из газеты. И если у тебя есть деньги, заплатить за мою сенсацию. Кстати, я – Марло, и это моя ферма. Так что, сколько платит твоя газета?
– Ну, обычно где-то около ноля. Или чуть меньше. Мы не платим за интервью.
– Ну а тогда на что мне это все?