В стране, которой нет на карте, а только в легендах наших предков, было место под названием Сумрачный лес. А называлось оно так потому, что туда никогда не заглядывало солнце. Отчего так было – никто не знал, это была загадка, отгадать которую не могли даже самые важные учёные королевства. Лес находился не так уж далеко от замка, но пользовался такой дурной славой, что со временем и последние смельчаки перестали туда заглядывать, опасаясь не только за свою жизнь, но и за свой рассудок. Причина была в том, что кроме непроходимых зарослей и непролазной чащи там из-за отсутствия света не было почти ничего живого… Старые деревья скрипели своими усохшими ветвями, прося о жизни, но получая в ответ только мёртвое безмолвие, пни и коряги, разбросанные чьей-то костлявой рукой, уже без всякой надежды превращались в прах. И во всей этой жути было такое безнадёжное одиночество и обречённость, что, попадая туда, даже самый храбрый охотник через какое-то время начинал чувствовать необъяснимую тревогу, терял всякий интерес к своей затее и спешил домой, чтобы увидеть солнце и родные лица своих близких.
В этом зловещем месте и жил наш герой. Звали его Эдгар. Он был долгожданным ребёнком своих родителей, и они надеялись, что у него будет блестящее будущее и достойная счастливая жизнь. Так оно и должно было случиться, если бы не роковые события в его судьбе.
Но оставим пока Эдгара и посмотрим, что же это была за страна.
Глава 1
Когда-то это было счастливое королевство под названием Солнечная Валенсия. Люди жили в достатке и любили своего короля. Его Величество звали Филипп Справедливый – так его нарекли за благородство и великодушие. Король поддерживал дружеские отношения со всеми соседними королевствами, они наносили друг другу визиты, устраивали балы и фейерверки, и всем жилось хорошо и спокойно. Ну и какое же благополучное королевство без доброй королевы? В нашем государстве была такая, и звали её Стефания. Она была мудрой правительницей и прекрасной женщиной.
В назначенное время родился наследник. Эта радостная новость облетела все окрестные королевства, и в Солнечную Валенсию стали съезжаться гости. Поздравить короля и королеву прибыли монархи многих государств, вся высшая знать и великосветский двор. Счастливые родители, с сыном на руках, приветствовали прибывших и, в честь такого важного и знаменательного события, устроили большой праздник: конный парад, пышный пир на весь мир, красочный карнавал, а вечером торжественный королевский салют. Веселье продолжалось несколько дней, и гости разъезжались в полном восторге, еще долго вспоминая гостеприимство короля Филиппа.
Маленький принц рос весёлым, жизнерадостным ребенком, как и все мальчишки любил пошалить, устраивал козни своим учителям и воспитателям, но при этом был смышленым и сообразительным. Он понимал, что в будущем станет королем и старался прилежно учиться, проявляя ко всем наукам искренний неподдельный интерес. Он любил тихие семейные вечера, когда король отвлекался от своих государственных дел и, сидя уже не на троне, а в удобном кресле, с бокалом имбирного эля, рассказывал ему о славных походах и опасных приключениях, а мама читала его любимые сказки «Тысяча и одна ночь». Она гладила сына по голове, и казалось, что уютное тепло очага и этот душевный покой будут всегда.