ГЛАВА 1
– Здравствуйте!– жизнерадостно поздоровался я, расплываясь в лучезарной, надеюсь, улыбке.
Две старушки, сидевшие возле подъезда на скамеечке, недоумённо повернулись ко мне: «Как же мы его не заметили?» Это только считается, что бабушки всегда всё видят, всегда, так сказать, на посту. На самом деле престарелые люди порой становятся невнимательными, заторможенными. Они часто уходят в себя, погружаясь в свои мысли. Кроме того мозг уже не может реагировать быстро, переваривать информацию мгновенно, как, например, у подростков. Да и не зря придумали поговорку: «и на старуху бывает проруха».
– Андрюша!– чуть ли не одновременно и радостно воскликнули пенсионерки. Где-то в груди приятно защемило – мне тут искренне рады.
– Здравствуй, здравствуй,– отозвалась тётя Аня, страдавшая плохим зрением.
– Ты какими судьбами?– деловито поинтересовалась моя родная бабуля, довольно улыбаясь.
Октябрь уже полновластно вступил в свои права и никто, даже самый оптимистичный житель нашего города, не ждал возвращения тепла. Бабье лето, по-модному называемое Индейским летом, тоже закончилось чуть ли не месяц назад. Холодная погода, дожди, слякоть, сырость… Народ уже привык и с содроганием ждал прихода зимы. Снег, между прочим, выпадал уже дважды в начале сентября. И тут неожиданно, едва не в середине октября температура воздуха уверенно поползла к отметке «+20»!
Моя бабуля прекрасно знала, что как только наступает осень и первые холода, я резко и бесповоротно становлюсь заядлым домоседом, так как ненавижу морозы и теплые одежды. Потому её удивлённый вопрос был вполне предсказуем.
– Не ждёте что ли?– улыбнулся я.
– Ждали, конечно! А как же? – Тетя Аня, соседка-подружка моей бабули, всегда мне радовалась, чуть ли не больше чем родная бабушка. И всегда поддерживала шутливый разговор.
– Ну как вы тут?
– Лучше всех!– категорично парирует тётя Аня.
Смотрятся, конечно, они необычно. Обе старенькие, но на этом, пожалуй, все сходства заканчиваются. Моя родная бабушка всегда оставалась женщиной полной и высокой. В молодости, я не сомневаюсь, наверняка была настоящей русской бабой, которая и коня на скаку остановит и в горящую избу без раздумий войдет. Вопрос только зачем? Скорее всего, процедура вместо солярия, в те времена-то салонов красоты не имелось.
А тётя Аня была бабушкой хрупкой, худенькой, невысокой, да ещё и сгорбленной. А когда она смеялась, любой желающий мог досконально изучить пять-шесть её зубов, выживших, надо полагать, в совсем нелегких житейских перипетиях.
– А где тётя Галя?– вежливо спросил я, имея в виду еще одну старушку, которая обычно составляла компанию этим двум подругам.
– Приболела,– ответила бабуля.– А ты как? Как дела? Как добрался? Что родители делают?
Завязался обычный ничем не выделяющийся разговор о семейных делах, абсолютно неинтересный посторонним ушам.
– Да! Погода сегодня просто чудо,– удовлетворённо посмаковал я, когда ответил на все интересующие бабулю вопросы.
– Тепло, – согласно закивали старушки. – И ветра нет.
– Но тебе, наверное, холодно, – тут же заботливо с ноткой недовольства добавила бабуля,– куртка у тебя слишком тонкая.
Я с легким раздражением (всегда одно и тоже!) успокоил маму моей мамы, клятвенно заявив, что мне совсем не холодно.